— Я… я вложила деньги. Много денег. В одну компанию. Они обещали хорошую прибыль, всё выглядело надёжно. Но потом… они исчезли. Вместе с моими сбережениями.
Лиза почувствовала, как её брови ползут вверх.
— Мошенники? — уточнила она.
Светлана Ивановна кивнула, не поднимая глаз.
— Я не хотела никому говорить. Особенно Гене. Он… он будет разочарован. Считает меня сильной, умной. А я… я такая дура.
Лиза молчала, переваривая услышанное. Ей хотелось сказать что-то резкое, напомнить, как свекровь разрушила её жизнь, но в то же время в её голосе было что-то, что останавливало. Отчаяние. Настоящее, неподдельное.
— Сколько вы потеряли? — наконец спросила Лиза.
— Почти всё, — прошептала Светлана Ивановна. — Всё, что копила на старость. И ещё… я взяла кредит. Думала, успею вернуть, пока проценты не наросли. Но теперь… теперь мне нечем платить.
Лиза откинулась на спинку стула, чувствуя, как в голове роятся вопросы. Почему она? Почему не Гена? И почему, чёрт возьми, она должна помогать женщине, которая сломала её семью?
— Я не миллионер, — холодно сказала Лиза. — Работаю в пекарне. Едва свожу концы с концами. Чем я могу помочь?
— Ты умная, — неожиданно сказала Светлана Ивановна. — Ты всегда была умной. И у тебя есть знакомые, связи… Может, ты знаешь кого-то, кто может помочь. Юриста, например. Или… не знаю.
Лиза чуть не рассмеялась. Связи? У неё, продавщицы булочек? Но что-то в тоне свекрови заставило её замолчать. Это была не манипуляция. Это была мольба.
— Я подумаю, — наконец сказала Лиза. — Но ничего не обещаю.
Светлана Ивановна кивнула, и в её глазах мелькнула искренняя благодарность. Лиза встала, собираясь уйти, но на пороге обернулась.
— И всё-таки, почему не Гена? — спросила она. — Он ваш сын. Он бы помог.
Свекровь опустила голову.
— Потому что я не хочу, чтобы он знал, какая я… слабая, — тихо ответила она. — Он всегда смотрел на меня с восхищением. А теперь…
Лиза не ответила. Просто вышла, закрыв за собой дверь. На улице было холодно, ветер пробирал до костей, но внутри у Лизы горел огонь. Гнев, жалость, обида — всё смешалось. Она не знала, что делать. Помочь? Игнорировать? Рассказать Гене? Но одно она знала точно: эта встреча — только начало чего-то большего.
Дома Лиза сидела на диване в своей крохотной съёмной квартире, глядя на мигающий экран телевизора. Тишина давила. Она пыталась вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя по-настоящему счастливой. До развода? Или даже тогда счастье было лишь иллюзией?
Гена. Его лицо всплыло перед глазами так ясно, словно он стоял перед ней. Улыбка, от которой когда-то таяло сердце. Спокойный голос, который мог успокоить её даже в самые тяжёлые моменты. И его глаза — тёплые, карие, всегда смотрящие на неё с любовью. До тех пор, пока Светлана Ивановна не начала свою кампанию.
— Ты заслуживаешь большего, сынок, — вспоминала Лиза её слова, сказанные однажды за ужином. — Она хорошая, но… обычная. А тебе нужна женщина, которая будет вдохновлять, а не тянуть вниз.
