– Ищешь что-то? – спросила Лена, наливая себе чай.
– Да, – Катя вздохнула. – Хочу устроиться администратором в салон красоты. У меня есть опыт, я раньше работала в таком. Но… с детьми сложно. Надо найти что-то рядом со школой, чтобы успевать их забирать.
Лена посмотрела на неё, чувствуя, как внутри борются противоречия. Ей хотелось помочь, но в то же время она боялась, что эта помощь затянется на месяцы.
– А что с Витькой? – спросила она, решив зайти с другого конца. – Он… он вообще знает, где вы?
Катя напряглась, её пальцы замерли на клавиатуре.
– Знает, – тихо сказала она. – Звонил пару раз. Просил вернуться. Обещал, что бросит пить. Но я… я не верю.
Лена кивнула, не зная, что сказать. Она никогда не была в такой ситуации, но представляла, как тяжело Кате принимать такие решения.
– А дети? – спросила она. – Они спрашивают про папу?
– Маша спрашивает, – Катя опустила глаза. – Артём молчит, но я вижу, что ему тяжело. Он… он всегда был ближе к Витьке. Когда тот был трезвый, они могли часами играть в футбол или мастерить что-то. Но теперь…
Катя замолчала, и Лена поняла, что дальше расспрашивать не стоит. Вместо этого она поставила перед ней чашку чая.
– Вы справитесь, – сказала она, сама удивляясь своим словам. – Ты сильная, Катя. И дети у тебя замечательные.
Катя посмотрела на неё с удивлением, а потом улыбнулась – впервые за всё время по-настоящему.
– Спасибо, Лен. Ты… ты правда хорошая. Я знаю, что тебе тяжело с нами. Но я обещаю, мы уедем, как только я встану на ноги.
Кульминация наступила неожиданно. В пятницу вечером, когда Лена вернулась с работы, она услышала шум в прихожей. Открыв дверь, она замерла: на пороге стоял Виктор. Высокий, с небритым лицом и красными глазами, он выглядел так, будто не спал несколько дней. В руках он держал букет увядших роз, а за его спиной маячила Катя, бледная, как полотно.
– Лена, – Катя бросилась к ней, её голос дрожал. – Он… он просто пришёл. Я не звала!
– Катя, я же сказал, поговорить надо, – Виктор шагнул вперёд, и Лена невольно отступила. От него пахло перегаром, хотя он, похоже, старался держаться прямо.
– Где Сергей? – спросила Лена, стараясь говорить спокойно.
– На работе, – Катя почти шептала. – Он скоро будет.
– Я не к Сергею, – Виктор покачал головой. – Я к своей жене. И к детям. Катя, хватит бегать. Поехали домой.
Лена почувствовала, как внутри всё похолодело. Она посмотрела на Катю, которая стояла, вцепившись в дверной косяк, и поняла, что та на грани.
– Виктор, – Лена шагнула вперёд, стараясь не выдать страха, – давай ты зайдёшь, когда будешь трезвый. А сейчас… сейчас уходи.
Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула злость.
– Это ты мне указывать будешь? – рявкнул он. – Это моя семья!
– А это мой дом, – Лена повысила голос, чувствуя, как гнев пересиливает страх. – И я не позволю тебе тут орать. Уходи, или я вызову полицию.
Виктор замер, явно не ожидая такого отпора. В этот момент из гостиной выбежали Маша и Артём. Маша остановилась, увидев отца, а Артём бросился к Кате, обхватив её за талию.
– Папа, не кричи, – тихо сказала Маша, и её голос дрогнул.
Виктор посмотрел на дочь, и что-то в его лице изменилось. Он опустил букет, словно тот вдруг стал тяжёлым.
– Маша… – начал он, но замолчал, не найдя слов.
В этот момент хлопнула входная дверь – вернулся Сергей. Он замер, оценивая ситуацию, а потом шагнул к Виктору.
– Что ты тут делаешь? – его голос был холодным, как лёд.
– Я… поговорить хотел, – Виктор отступил назад. – Серёж, я не…
– Уходи, – отрезал Сергей. – И не смей больше сюда являться, пока не протрезвеешь.
Виктор посмотрел на Катю, на детей, на Лену. Потом молча повернулся и вышел, оставив за собой запах увядших роз и перегара.
Когда дверь за ним закрылась, Катя разрыдалась. Лена, не раздумывая, обняла её, чувствуя, как та дрожит. Маша и Артём тоже подбежали, обнимая маму. Сергей стоял рядом, его лицо было мрачным, но в глазах читалась решимость.
– Всё будет хорошо, – тихо сказал он, положив руку на плечо Кати. – Мы разберёмся.
Лена посмотрела на него и вдруг поняла, что он изменился. Этот Сергей – не тот, что неделю назад просто пожимал плечами и говорил: «Ну, это же моя сестра». Этот Сергей был готов защищать свою семью. И не только Катю с детьми, но и её, Лену.
Прошла неделя. Катя нашла работу – администратором в небольшом салоне красоты в соседнем районе. Она записала детей в школу рядом с домом Лены и Сергея, и, хотя это было временное решение, Лена видела, как Катя старается. Она убирала за собой, помогала с готовкой, даже начала учить Лену делать домашние маски для лица – «из того, что есть в холодильнике».
Однажды вечером, когда дети уже спали, Катя зашла на кухню с ноутбуком.
– Лен, – сказала она, – я нашла квартиру. Маленькую, но в нашем районе. Через две недели могу въехать.
Лена почувствовала, как напряжение, которое держало её всё это время, начало отпускать.
– Это здорово, Катя, – искренне сказала она. – Я рада за тебя.
– И ещё, – Катя замялась, – я хочу извиниться. Я… я не думала, как это всё для тебя. Ты столько для нас сделала, а я даже не спросила, удобно ли тебе.
Лена улыбнулась, чувствуя тепло в груди.
– Ничего, – сказала она. – Главное, что вы справляетесь.
Катя кивнула, и в её глазах мелькнула благодарность.
В тот же вечер Лена и Сергей сидели на балконе, завернувшись в плед. Внизу шумел город, а над головой сияли звёзды.
– Знаешь, – сказала Лена, глядя на мужа, – я боялась, что мы не справимся. Что я сорвусь, или ты, или Катя…
– А я боялся, что ты уйдёшь, – признался Сергей, и его голос был серьёзным. – Я видел, как тебе тяжело. И понял, что был неправ, когда не спрашивал твоего мнения.
Лена посмотрела на него, чувствуя, как внутри разливается тепло.
– Ты изменился, – сказала она. – И я… я тоже. Я научилась говорить, чего хочу. И не молчать, когда мне что-то не нравится.
Сергей взял её за руку.
– Я обещаю, – сказал он. – Больше никаких сюрпризов. Всё обсуждаем вместе.
– Договорились, – Лена улыбнулась, прижимаясь к нему.
Прошёл месяц. Катя с детьми переехала в свою квартиру – маленькую, но уютную, с окнами, выходящими на парк. Маша и Артём приходили в гости к Лене и Сергею, принося с собой рисунки и самодельные браслеты. Катя иногда заходила на чай, рассказывая о своей новой работе и о том, как она учится жить без страха.
Лена смотрела на неё и думала, что, возможно, эта семейная драма была нужна им всем. Кате – чтобы найти в себе силы начать новую жизнь. Сергею – чтобы научиться слышать жену. А ей самой – чтобы понять, что быть хорошей хозяйкой не значит жертвовать собой.
– Знаешь, – сказала она однажды Кате, когда они пили чай на её новой кухне, – я рада, что ты приехала. Несмотря на всё.
Катя улыбнулась, и её глаза заблестели.
– А я рада, что у меня есть такая невестка, – сказала она. – И брат, который наконец-то научился говорить «нет».
Они рассмеялись, и Лена вдруг поняла, что этот смех – искренний, лёгкий, без тени напряжения. Их дом больше не был гостиницей. Он стал местом, где каждый чувствовал себя услышанным.
