– Что? – Лена замерла, глядя на Сергея, который небрежно бросил куртку на спинку стула.
Её голос дрогнул, а в груди закололо от неожиданности. Пятница вечер, конец рабочей недели. Она только что вернулась из офиса, где весь день разбиралась с отчётами. В планах было принять ванну и, наконец, выдохнуть. Но вот он стоит – её Серёжа с этим своим тоном, будто всё уже решено.
– Ну да, Катя позвонила, – Сергей пожал плечами. – Сказала, что завтра утром приедет с детьми. Они у нас пару дней погостят. Ты же не против?
Против? Да она даже не знала, что ответить! Катя, младшая сестра Сергея, всегда появлялась как снег на голову. И каждый раз это означало одно: Лена превращалась в повара, уборщицу и аниматора для её двоих детей, пока Сергей «развлекал» сестру разговорами о старых временах.
– Серёж, – Лена старалась говорить спокойно, – а ты не мог меня предупредить? Завтра у меня йога утром, а потом я собиралась в магазин за продуктами. У нас в холодильнике только яйца и вчерашний суп.
– Ну, сделаешь что-нибудь, – он махнул рукой, будто это пустяк. – Катя же не чужая, своя. Борщ сваришь, она его обожает. А детям блинчиков напечёшь, они их любят.
Лена глубоко вдохнула, считая про себя до пяти. Борщ. Блинчики. Конечно, это же так просто – встать в шесть утра, бежать в магазин, потом три часа у плиты, а вечером ещё и убирать за всеми. Она любила готовить, правда. Но не тогда, когда её ставили перед фактом.
– А ты не думал, что я тоже человек? – слова вырвались резче, чем она хотела. – Что у меня свои планы, своя усталость?
Сергей нахмурился. Его карие глаза, обычно тёплые, сейчас смотрели с лёгким раздражением.
– Лен, ну что ты начинаешь? Это же моя сестра. Она редко приезжает. Неужели пару дней нельзя потерпеть?
– Пару дней? – Лена бросила тряпку в раковину, чувствуя, как внутри закипает. – В прошлый раз Катя с детьми осталась на неделю! И я, между прочим, всё время бегала вокруг них, пока ты с ней на балконе чай пил и анекдоты травил.
Сергей закатил глаза, как будто она преувеличивала.
– Ну, извини, что у меня есть семья, – буркнул он. – Я думал, ты рада будешь. Катя же не просто так едет, у неё там… проблемы.
– Какие ещё проблемы? – Лена скрестила руки на груди, предчувствуя, что сейчас услышит что-то, что ей точно не понравится.
Сергей замялся, отводя взгляд.
– Ну… она с Витькой поругалась. Сильно. Кажется, ушла от него.
Лена замерла. Катя ушла от мужа? Это было что-то новенькое. Виктор, муж Кати, всегда казался ей человеком сложным – то он был душой компании, то пропадал на несколько дней, оставляя Катю одну с детьми. Лена пару раз слышала от Сергея, что у Витьки проблемы с алкоголем, но Катя всегда отмахивалась, говоря, что «всё под контролем».
– И что, теперь она с детьми к нам переезжает? – Лена почувствовала, как горло сжимается от паники.
– Да нет, ты что, – Сергей покачал головой. – Просто погостить пару дней. Отдохнуть, прийти в себя. Я же не могу ей отказать, Лен. Она моя сестра.
Лена молчала, глядя на мужа. Ей хотелось крикнуть, что она тоже его семья. Что их маленькая двушка и так трещит по швам, когда приезжают гости. Что она устала быть «хорошей хозяйкой», когда её никто не спрашивает, хочет ли она этого. Но вместо этого она просто кивнула.
– Ладно, – выдавила она. – Я что-нибудь придумаю.
Сергей улыбнулся, явно решив, что конфликт исчерпан, и потянулся к ней, чтобы обнять. Но Лена мягко отстранилась, взяла телефон и ушла в спальню. Ей нужно было время, чтобы переварить всё это.
Утро субботы началось с запаха кофе и лёгкого головокружения. Лена проснулась в шесть, как и планировала, но не для йоги, а чтобы успеть сбегать в круглосуточный магазин за продуктами. Холодильник, как она и говорила, был почти пуст – пара яиц, полбанки солёных огурцов и кусок сыра, который давно просился на помойку.
– Борщ, блинчики, – пробормотала она, составляя список покупок. – А ещё, наверное, что-то на ужин. И десерт. Дети же любят сладкое.
Она бросила взгляд на спящего Сергея. Он мирно посапывал, раскинувшись на кровати, и Лена почувствовала укол зависти. Как просто быть мужчиной, который «не может отказать сестре», а всю работу сваливает на жену.
В магазине было холодно и шумно – субботнее утро, народ затаривался на выходные. Лена толкала тележку, бросая в неё свёклу, картошку, мясо, муку, молоко. В голове крутился список дел: сварить борщ, напечь блинчиков, убрать в гостиной, постелить детям на раскладном диване. А ещё надо улыбаться, быть приветливой, выслушивать Катю и не сорваться, когда она в сотый раз начнёт рассказывать, какой у неё «замечательный» Витька, несмотря на все его выходки.
К десяти утра Лена уже стояла у плиты, помешивая борщ. Запах свёклы и лаврового листа заполнил кухню, а за окном шёл мелкий дождь, стуча по подоконнику. Сергей, наконец, проснулся и вошёл в кухню, потирая глаза.
– М-м, пахнет вкусно, – сказал он, заглядывая в кастрюлю. – Ты молодец, Лен.
– Спасибо, – сухо ответила она, не отрываясь от плиты. Ей не хотелось начинать новый спор, но обида никуда не делась.
– Я помогу, – предложил он, заметив её тон. – Что делать?
– Почисть картошку, – бросила Лена, кивая на миску. – И, может, уберёшь в гостиной? Там бардак, а Катя с детьми скоро будут.
Сергей кивнул и принялся за картошку, но Лена видела, что он делает это нехотя. Его движения были медленными, будто он ждал, что она скажет: «Ладно, я сама». Но она молчала, сосредоточившись на готовке.
Звонок в дверь раздался ровно в одиннадцать. Лена вытерла руки о фартук, бросила взгляд в зеркало в прихожей – бледная, с тёмными кругами под глазами – и пошла открывать.
На пороге стояла Катя – худая, с растрёпанными светлыми волосами, в джинсовой куртке, которая явно видала лучшие дни. Рядом с ней стояли двое детей – Маша, лет десяти, с длинной косой, и Артём, восьмилетний крепыш с рюкзаком за плечами. У Кати в руках был небольшой чемодан, а в глазах – смесь усталости и решимости.
– Привет, Лен! – Катя улыбнулась, но улыбка вышла вымученной. – Спасибо, что пустили нас.
– Привет, – Лена заставила себя улыбнуться в ответ. – Проходите, не стойте на пороге.
Дети протиснулись в прихожую, аккуратно сняли обувь и поставили её в угол. Лена удивилась – обычно дети Кати вваливались в квартиру, как ураган, разбрасывая вещи и требуя еду. Но сегодня Маша тихо поздоровалась, а Артём даже сказал:
– Тётя Лена, можно я рюкзак тут оставлю?
– Конечно, – кивнула она, всё ещё не веря своим глазам.
Сергей выбежал из кухни, раскинув руки.
– Катюха! – он обнял сестру так крепко, что та чуть не выронила чемодан. – Ну, рассказывай, что у вас там стряслось?
Катя отвела взгляд, её губы дрогнули.
– Потом, Серёж, – тихо сказала она. – Давай сначала устроимся.
Лена наблюдала за ней, чувствуя, как любопытство борется с раздражением. Что-то явно было не так. Катя, обычно болтливая и шумная, выглядела непривычно притихшей. А дети… Дети вели себя так, будто прошли курс этикета.
– Маша, Артём, хотите чаю? – предложила Лена, решив, что еда – лучший способ разрядить обстановку.
