Вика замерла, чувствуя, как внутри всё сжимается. Лена с детьми. Двое шумных мальчишек, которые в прошлый раз разрисовали обои в гостиной фломастерами.
– Лен, – она старалась говорить спокойно, – у нас и так гости. Может, в другой раз?
– Ой, да ладно, – Лена рассмеялась. – Я же на денёк! Мальчишки так хотят повидать дядю Игоря. И я маму сто лет не видела.
– Лен, правда, не сейчас, – Вика сжала телефон. – Игорь сам занимается приёмом гостей, и… у нас просто нет места.
В трубке повисла пауза. Вика буквально видела, как Лена хмурит свои идеальные брови.
– Ну, ясно, – наконец сказала она, и в её голосе появилась обида. – Ладно, не буду навязываться. Передай Игорю привет.
Вика положила телефон, чувствуя, как сердце колотится. Она сделала это. Отказала. Но почему вместо облегчения она чувствует себя виноватой?
К обеду Игорь с родителями вернулись из парка, шумные и довольные. Михаил Иванович нёс букет жёлтых листьев, который собрал для Вики, а Нина Петровна рассказывала, как в парке встретили соседку, которая хвалила их квартиру.
– Вика, ты бы видела, как там красиво! – Нина Петровна поставила сумку на пол. – Мы с Игорем решили, что надо вам с ним туда чаще ходить.
– Ага, – Игорь подмигнул жене. – Папа даже предложил лавочку у пруда забронировать для нас.
Вика улыбнулась, но её мысли всё ещё крутились вокруг звонка Лены. Она хотела рассказать Игорю, но решила подождать – не хотелось портить момент.
Обед был на удивление спокойным. Игорь приготовил мясо с овощами, и, хотя оно было слегка пересоленным, никто не жаловался. Вика сидела молча, наблюдая, как Игорь с лёгкостью управляется с родителями: подливает чай, шутит, отвечает на бесконечные вопросы Нины Петровны про их планы на ремонт.
– Молодец, сын, – Михаил Иванович хлопнул Игоря по плечу. – Я всегда говорил, что ты у нас хозяйственный.
– Это Вика меня вдохновляет, – Игорь бросил на жену тёплый взгляд, и она почувствовала, как щёки горят.
Но идиллия длилась недолго. После обеда Нина Петровна вдруг сказала:
– Игорь, я тут подумала… Может, Лену с детьми позвать? Они же недалеко.
Вика напряглась, сжимая вилку. Игорь поймал её взгляд и замялся.
– Мам, ну… у нас и так тесновато, – начал он. – Может, в следующий раз?
– Тесновато? – Нина Петровна приподняла бровь. – У вас три комнаты! Да и Лена не каждый день приезжает.
– Я поговорю с Викой, – Игорь быстро перевёл взгляд на жену, и она поняла, что он просит поддержки.
– Нина Петровна, – Вика глубоко вдохнула, стараясь говорить мягко. – Лена звонила утром. Я сказала, что сейчас не лучшее время. Мы с Игорем договорились, что он сам занимается гостями, и… нам нужно немного пространства.
В кухне повисла тишина. Нина Петровна посмотрела на Вику, потом на Игоря, и её губы сжались в тонкую линию.
– Пространства, значит, – медленно сказала она. – Ну, раз так, не буду вмешиваться.
Михаил Иванович кашлянул, явно пытаясь разрядить обстановку.
– Мам, давай я тебе чай налью, – Игорь вскочил, но Вика видела, что он нервничает.
Она чувствовала себя так, будто только что перешла какую-то невидимую черту. Нина Петровна не спорила, но её молчание было красноречивее любых слов. Вика знала этот взгляд – свекровь обиделась.
Вечер прошёл в напряжённой атмосфере. Нина Петровна была непривычно тихой, отвечая на вопросы односложно. Михаил Иванович, как всегда, пытался сгладить углы, рассказывая истории про свою молодость, но даже его шутки не могли полностью развеять неловкость.
Вика помогла убрать со стола – не потому, что хотела нарушить свой ультиматум, а просто чтобы занять руки. Игорь перехватил её в коридоре, когда родители ушли смотреть телевизор.
– Ты в порядке? – спросил он, глядя ей в глаза.
– Не знаю, – честно ответила она. – Твоя мама явно не в восторге от того, что я отказала Лене.
– Она привыкнет, – Игорь пожал плечами, но его голос звучал неуверенно. – Главное, что я справляюсь, да?
– Пока да, – Вика улыбнулась, но внутри её терзали сомнения. – Ты правда молодец. Я не ожидала, что ты так… втянешься.
– А ты думала, я только анекдоты травить умею? – он подмигнул, но потом посерьёзнел. – Слушай, я понимаю, что маме не по себе. Она привыкла, что все собираются у нас, как в старые времена. Но я поговорю с ней.
Вика кивнула, но в глубине души знала, что разговор с Ниной Петровной не будет лёгким.
Ночью Вика долго не могла заснуть. Она лежала, глядя в потолок, и слушала, как Игорь тихо посапывает рядом. Её мысли метались: она гордилась тем, что отстояла свои границы, но чувствовала себя виноватой за напряжение в доме. Что, если Нина Петровна теперь будет думать, что Вика – эгоистка? Что, если Игорь начнёт жалеть, что согласился на её условия?
Утром она проснулась от звука открывающейся двери. Это был Игорь, который, судя по всему, только что проводил родителей на прогулку.
– Они ушли в магазин, – сказал он, садясь на край кровати. – Я поговорил с мамой.
– И? – Вика села, чувствуя, как сердце снова ускоряет ритм.
– Она… ну, не в восторге, – Игорь почесал затылок. – Сказала, что не ожидала, что ты так резко откажешься от Лены. Но я объяснил, что мы теперь делим обязанности, и что ты тоже имеешь право на отдых.
– И что она? – Вика затаила дыхание.
– Сказала, что подумает, – Игорь пожал плечами. – Но знаешь, она хвалила мой ужин. И даже сказала, что я готовлю лучше, чем она думала.
Вика рассмеялась, чувствуя, как напряжение отпускает.
– Серьёзно? Это прогресс.
– Ага, – Игорь улыбнулся. – Но, Вика… я тут подумал. Может, мне правда стоит взять на себя все приёмы гостей? Не только этот.
Она посмотрела на него, не веря своим ушам.
– Ты серьёзно? – спросила она.
– Ну, если я справляюсь, – он пожал плечами. – И тебе не придётся больше бегать с пылесосом.
Вика почувствовала, как внутри разливается тепло. Может, её ультиматум был не зря? Может, Игорь действительно понял, как важно делить ответственность?
Но в этот момент раздался звонок в дверь. Игорь нахмурился.
– Родители же только ушли, – пробормотал он, вставая.
Вика пошла следом, чувствуя, как внутри снова зарождается тревога. Когда Игорь открыл дверь, на пороге стояла Лена с двумя сыновьями, держащими по рюкзаку.
– Сюрприз! – Лена широко улыбнулась. – Решила всё-таки заехать!
Вика замерла, чувствуя, как её сердце падает куда-то в пятки. Игорь бросил на неё виноватый взгляд, и она поняла: сейчас всё либо рухнет, либо… станет началом чего-то нового.
– Сюрприз! – Лена стояла на пороге, сияя улыбкой, а её сыновья, Мишка и Санька, уже протискивались в прихожую с рюкзаками.
– Лен, ты же… – Вика осеклась, чувствуя, как слова застревают в горле. – Я же сказала, что сейчас не время.
Лена замерла, её улыбка слегка потускнела. Она перекинула светлую косу через плечо и посмотрела на Вику с лёгким недоумением.
– Ну, я подумала, раз родители у вас, то и мы заскочим ненадолго, – сказала она, поправляя ремень сумки. – Мальчишки так хотели повидать деда с бабушкой.
Игорь стоял рядом, переводя взгляд с сестры на жену. Его лицо выражало смесь растерянности и паники. Вика чувствовала, как внутри нарастает буря. Она ясно дала понять Лене, что приезд неуместен, но вот она стоит в их прихожей, а за её спиной два мальчугана уже сбрасывают кроссовки, разбрасывая песок по чистому полу.
– Лена, – Игорь наконец обрёл голос, – мы правда не были готовы. У нас… ну, планы.
– Планы? – Лена приподняла бровь, оглядывая квартиру. – Да ладно, Игорек, у вас же места полно! Мы только до вечера, честно.
Вика сжала кулаки, стараясь дышать ровно. Она чувствовала, как её ультиматум, её границы, её попытка вернуть контроль над собственной жизнью рушатся под напором этой непрошеной «семейной идиллии». Но в этот момент Игорь шагнул вперёд, положив руку ей на плечо.
– Лен, подожди, – сказал он твёрдо. – Давай на кухню, поговорим.
Вика посмотрела на него, удивлённая этим тоном. Игорь, который обычно избегал конфликтов, сейчас выглядел решительно. Лена пожала плечами и прошла за ним, бросив мальчишкам:
