Вика почувствовала, как внутри разливается тепло. Игорь не просто взял на себя организацию — он защищал её, их дом, их границы. Она шагнула ближе к нему, слегка коснувшись его руки.
— Лена, — сказала она, стараясь говорить мягко, — мы всегда рады тебе и мальчишкам. Но нам нужно немного пространства. Игорь теперь занимается приёмом гостей, и это его зона ответственности.
Лена молчала, глядя то на брата, то на Вику. Наконец она кивнула, хотя её губы всё ещё были сжаты.
— Ладно, — сказала она. — Мы уедем после обеда. Не хочу быть обузой.
Обед прошёл в напряжённой тишине. Игорь приготовил пасту с соусом, которую, к удивлению Вики, все ели с аппетитом. Даже Лена, несмотря на обиду, похвалила соус, хотя и добавила: «Я бы базилик свежий положила». Вика промолчала, но внутренне улыбнулась — Лена не была бы собой, если бы не вставила хоть одну ремарку.
Мальчишки, Мишка и Санька, носились по гостиной, пока Михаил Иванович не увёл их играть в шашки. Нина Петровна помогала Игорю убирать со стола, и Вика заметила, что свекровь бросает на неё задумчивые взгляды.
Когда Лена с детьми уехала, а родители ушли на очередную прогулку, Вика и Игорь остались на кухне. Он мыл посуду — неуклюже, но старательно, а она сидела за столом, глядя на него.
— Ты молодец, — наконец сказала она. — Я правда не ожидала, что ты так… твёрдо встанешь на мою сторону.
Игорь повернулся, вытирая руки полотенцем. Его лицо было серьёзным, но в глазах мелькала улыбка.
— Я же сказал, что справлюсь, — он пожал плечами. — И знаешь, мне даже понравилось. Ну, кроме того момента, когда Лена заявилась.
Вика рассмеялась, чувствуя, как последние капли напряжения уходят.
— Прости, что устроила этот ультиматум, — сказала она, глядя ему в глаза. — Просто… я устала чувствовать себя не хозяйкой, а обслугой.
— Я понимаю, — Игорь сел рядом, взяв её за руку. — И ты была права. Я слишком долго перекладывал всё на тебя. Думал, что ты справишься, потому что ты… ну, ты же Вика. Ты всегда всё можешь.
Она улыбнулась, чувствуя, как щёки теплеют.
— Я не всегда всё могу, — тихо сказала она. — Иногда мне тоже нужна помощь.
— Теперь знаю, — он сжал её руку. — И обещаю, что больше не буду звать гостей без твоего согласия. И всё буду делать сам. Ну, или почти всё.
Вика рассмеялась, и в этот момент дверь открылась. Нина Петровна и Михаил Иванович вернулись, неся пакеты с яблоками.
— Вика, Игорь, — Нина Петровна остановилась в дверях кухни, — я тут подумала… Может, мы с отцом слишком часто приезжаем?
Вика замерла, не ожидая такого вопроса. Игорь тоже выглядел ошарашенным.
— Мам, вы всегда желанные гости, — начал он, но Нина Петровна подняла руку.
— Подожди, сын, — сказала она. — Я вижу, что Вика устала. И я… я, наверное, слишком привыкла, что вы всегда открыты для нас. Но сегодня я поняла, что это не только ваш дом, но и ваша жизнь.
Вика почувствовала, как к горлу подступает ком. Она не ожидала, что Нина Петровна скажет что-то подобное.
— Нина Петровна, — начала она, но свекровь перебила.
