Катя промолчала. Она любила Олега – его доброту, его смех, его умение находить общий язык с кем угодно. Но последние месяцы она всё чаще чувствовала себя не женой, а обслуживающим персоналом. И это чувство разъедало её изнутри, как ржавчина.
– Я просто хочу, чтобы он понял, – прошептала она. – Чтобы увидел меня. Не хозяйку, не повара, а меня.
Лена накрыла её руку своей.
– Он увидит. Если любит, увидит. А если нет… ты знаешь, что делать.
К вечеру субботы Олег закончил уборку. Квартира блестела – почти как до вечеринки. Но вместо удовлетворения он чувствовал пустоту. Он впервые осознал, как много Катя делает для их дома. И как мало он это ценил.
Он взял телефон и написал ей:
«Катя, я всё убрал. Прости, что не видел, сколько ты для нас делаешь. Вернись, пожалуйста. Нам нужно поговорить».
Ответ пришёл через полчаса:
«Я рада, что ты справился. Поговорим завтра. Я вернусь к вечеру».
Олег выдохнул. Завтра. У него был ещё один день, чтобы понять, как всё исправить. Он открыл ноутбук и начал искать информацию о том, как устанавливать границы с друзьями и родственниками. Это было непривычно – он всегда считал себя открытым человеком, для которого «чем больше гостей, тем лучше». Но теперь он видел, как это разрушало их с Катей мир.
К утру воскресенья Олег составил план. Он позвонил Сереге, Саше и ещё нескольким друзьям, которые чаще всего бывали у них.
– Ребят, – начал он, стараясь звучать твёрдо, – я ценю, что вы любите бывать у нас. Но с этого момента вечеринки будут реже. И если приходите, помогайте с уборкой. Это наш с Катей дом, и мы хотим, чтобы он оставался нашим.
Серега посмеялся, но согласился. Саша был удивлён, но пообещал, что больше не приведёт детей без предупреждения. Остальные восприняли новость спокойно – и Олег вдруг понял, что никто из них не собирался специально его обижать. Они просто не задумывались. Как и он сам.
Катя вернулась в воскресенье вечером. Она вошла в квартиру и замерла. Всё было идеально чисто. Даже обои в коридоре сияли, словно их не трогали фломастеры. На столе стояла ваза с её любимыми ромашками, а из кухни доносился запах лазаньи – той самой, которую она однажды готовила на их годовщину.
– Ты дома, – Олег вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. В его глазах была смесь тревоги и надежды.
– Да, – Катя поставила сумку на пол. – Ты… правда всё убрал?
– Правда, – он улыбнулся, но улыбка была не такой уверенной, как обычно. – И не только. Я поговорил с ребятами. Сказал, что вечеринки теперь будут реже. И что каждый должен убирать за собой.
Катя посмотрела на него, пытаясь понять, серьёзно ли он.
– А если они не согласятся? – спросила она.
– Тогда не придут, – твёрдо сказал Олег. – Кать, я был идиотом. Не видел, как тебе тяжело. Думал, что это всё весело, что это наша жизнь. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя прислугой в нашем доме.
Катя почувствовала, как к горлу подступает ком. Она так долго ждала этих слов, что теперь не знала, как реагировать.
– Я просто хочу, чтобы мы были командой, – тихо сказала она. – Чтобы это был наш дом. Не твой, не мой, а наш.
– Так и будет, – Олег шагнул к ней и осторожно обнял. – Обещаю.
Они стояли посреди гостиной, обнимаясь, и Катя вдруг почувствовала, как напряжение последних месяцев отпускает. Может, это был не конец их проблем, но точно начало чего-то нового.
– А теперь пойдём есть лазанью, – сказал Олег, отстраняясь. – Я три часа её готовил, так что оцени.
Катя рассмеялась – впервые за долгое время искренне.
– Если ты научился готовить лазанью, я готова простить тебе всё, – подмигнула она.
Но в глубине души она знала: дело не в лазанье. Дело в том, что он наконец-то увидел её. И это было дороже любых уборок и вечеринок.
– Ты правда думаешь, что это сработает? – Катя сидела за кухонным столом, глядя на Олега поверх кружки с чаем.
– Должно, – Олег пожал плечами, но в его голосе не было прежней уверенности. – Я же сказал ребятам: никаких гостей без предупреждения. И никаких вечеринок, пока мы не договоримся.
Катя кивнула, но внутри её терзало сомнение. Прошла неделя с их разговора, и Олег действительно старался. Он больше не звал друзей без её согласия, помогал с уборкой, даже сам предложил устроить тихий вечер вдвоём – с вином и старым фильмом. Но что-то подсказывало ей, что это затишье перед бурей. Его друзья, привыкшие к их гостеприимной квартире, не сдадутся так легко.
– Ладно, – она улыбнулась, стараясь прогнать тревогу. – Давай попробуем. Но если опять начнётся этот цирк…
– Не начнётся, – перебил Олег, взяв её за руку. – Кать, я серьёзно. Я всё понял.
Она хотела верить. Очень хотела. Но в глубине души знала: старые привычки не исчезают за неделю.
Прошёл месяц. Квартира в центре Екатеринбурга снова стала их убежищем. Катя наслаждалась тишиной Олег держал слово – по крайней мере, пока. Он даже начал готовить по выходным, неловко, но с энтузиазмом, и Катя не могла не улыбаться, глядя, как он возится с картошкой, ругаясь на тёрку.
Но в пятницу вечером раздался звонок в дверь. Катя, только что вернувшаяся с работы, замерла с тапочками в руках. Олег, стоя у плиты, где шипели котлеты, вопросительно посмотрел на неё.
– Ты кого-то ждал? – спросила она, чувствуя, как внутри снова закипает знакомое раздражение.
– Нет, – он нахмурился. – Может, соседи?
Катя открыла дверь и чуть не выронила тапочки. На пороге стоял Серега, лучший друг Олега. За ним маячил Саша, его двоюродный брат, широкой улыбкой.
– Привет, Катюша! – Серега шагнул вперёд. – Мы тут мимо проходили, решили заскочить. Олег дома?
Катя почувствовала, как кровь приливает к вискам. Мимо проходили? В пятницу вечером?
– Серега, – она старалась говорить спокойно, – мы не ждали гостей.
– Да ладно, Кать, – он отмахнулся, уже снимая кроссовки. – Мы ненадолго. Просто посидим, поболтаем.
Олег вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. Его лицо на секунду вытянулось, но он быстро взял себя в руки.
– Ребят, – начал он, – я же говорил, что теперь без звонка не надо приходить.
– Ой, да брось, – Серега хлопнул его по плечу. – Что мы, чужие? Мы же по-семейному!
Катя посмотрела на Олега. Его взгляд метался между ней и друзьями, и она поняла: сейчас всё решится. Либо он отправит их домой, либо их хрупкое перемирие рухнет.
– Серег, Саш, – Олег глубоко вдохнул, – правда, не сегодня. Мы с Катей хотели вечер вдвоём провести. Давайте созвонимся, выберем день, нормально посидим.
Серега замер, явно не ожидая отказа. Саша переступил с ноги на ногу, неловко улыбаясь.
