— Думаешь, они согласятся? — спросил он. — Серега, например, терпеть не может убираться.
— А мы не будем их спрашивать, — Катя улыбнулась, но в её голосе была твёрдость. — Это наш дом, наши правила. Хотят прийти — пусть играют по ним.
Олег посмотрел на неё с восхищением.
— Знаешь, Кать, ты иногда такая… железная леди.
— Приходится, — она подмигнула. — Иначе наш дом превратится в вокзал.
Подготовка к большой встрече заняла неделю. Катя и Олег составили список гостей: Серега, Саша с женой и детьми, Тамара Николаевна с мужем, пара коллег Олега, которые всегда были самыми тактичными из его компании. Они разослали сообщения: «Приглашаем на ужин в субботу. Каждый приносит что-то к столу, после ужина все вместе убираем. Это наш дом, и мы хотим, чтобы он оставался уютным для всех».
Катя ждала, что кто-то откажется. Но, к её удивлению, все согласились. Серега написал: «Ок, принесу пиццу, но за мытьё посуды не ручаюсь». Саша пообещал шашлыки. Тамара Николаевна вызвалась испечь свой фирменный пирог с капустой. Даже коллеги Олега, Лёша и Маша, предложили принести домашнее вино и салаты.
Вечер субботы начался неожиданно гладко. Гости пришли вовремя, каждый с чем-то в руках. Тамара Николаевна расцеловала Катю в обе щёки, вручив ей тёплый пирог, пахнущий укропом. Серега, ворча, поставил на стол три коробки с пиццей. Саша с женой Оксаной привезли не только шашлыки, но и целую миску оливье — «для атмосферы». Дети Саши, пятилетняя Даша и восьмилетний Миша, тут же умчались играть в комнате, но Оксана строго предупредила их: «Никаких фломастеров на обоях!»
За столом было шумно, но уютно. Олег рассказывал истории с работы, Серега травил анекдоты, Тамара Николаевна вспоминала, как Олег в детстве пытался «построить мост» из табуреток. Катя ловила себя на том, что улыбается — искренне, без напряжения. Впервые за долгое время она не чувствовала себя прислугой.
