Лена сжала кулаки. Ей хотелось кричать, но вместо этого она молча ушла в спальню, закрыла дверь и села на кровать. В зеркале напротив отражалась женщина с усталыми глазами и растрёпанными волосами. «Это мой дом, — подумала она. — Почему я чувствую себя в нём чужой?»
Шли месяцы, а ситуация не менялась. Лена пыталась говорить с Сергеем, но он отмахивался. «Они же семья», — повторял он, как мантру. Она пробовала намекать Свете и Наташе, что было бы неплохо предупреждать о визитах, но те только смеялись: «Ой, Лен, да мы же не чужие!»
Однажды Лена решилась поставить точку. Это было в начале октября, за неделю до её дня рождения. Она сидела на кухне с Сергеем, пока он пил кофе.
— Сережа, я хочу, чтобы в мой день рождения мы были вдвоём, — сказала она твёрдо. — Без гостей. Без родственников. Только ты и я.
Сергей поднял брови, но кивнул.
— Хорошо, Лен. Я понял. Сходим в ресторан, как ты хотела.
Лена улыбнулась, впервые за долгое время чувствуя облегчение. Она уже представляла, как они с Сергеем сидят в уютном кафе, пьют вино, говорят о чём-то важном. Она так давно этого ждала — просто быть с мужем, без суеты, без толпы.
Но утром в день её тридцать шестого дня рождения Лена проснулась от звонка в дверь. Она натянула халат, вышла в прихожую и замерла. На пороге стояла Света с огромным пакетом, за ней — Наташа с Марусей, Гриша и тётя Люба.
— Леночка, с днём рождения! — заголосила Света, вручая ей коробку с каким-то дешёвым тортом. — Мы тут решили сюрприз устроить!
Лена посмотрела на Сергея, который стоял за её спиной. Он виновато улыбнулся.
— Сюрприз? — переспросила она, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Сережа, ты знал?
— Ну… они хотели тебя поздравить, — пробормотал он. — Я не думал, что ты будешь против.
Гости уже ввалились в квартиру, гомоня и смеясь. Маруся тут же уронила на пол кусок торта, а тётя Люба принялась рассказывать, как в её молодости праздновали дни рождения. Лена стояла, как в тумане, глядя на этот хаос. Её день рождения. Её дом. И снова — чужие люди, чужие голоса, чужие желания.
— Лена, ты чего такая хмурая? — Наташа хлопнула её по плечу. — Расслабься, праздник же!
Лена медленно повернулась к Сергею. Её голос был тихим, но твёрдым.
— Это мой дом, — сказала она. — А не ресторан для твоих родственников.
Сергей открыл рот, но не успел ничего сказать. Лена развернулась и ушла в спальню, хлопнув дверью.
В тот момент она ещё не знала, что этот день станет поворотным. Что её терпение, её молчание, её попытки угодить всем лопнут, как мыльный пузырь.
Лена сидела на кровати, глядя в пол. За дверью гремели голоса — Света что-то громко рассказывала, Маруся хихикала, тётя Люба звякала ложкой в чашке. Лена сжала телефон так, что пальцы побелели. Её день рождения, её тридцать шесть лет — и вот она, заперлась в собственной спальне, как подросток, сбежавший от родителей. Но внутри всё кипело. Это был её дом. Её жизнь. И она больше не могла притворяться, что всё нормально.
