— Лена, — сказала Марина ровным голосом, — давай ты перестанешь обсуждать моих детей при них же, ладно?
Лена моргнула — удивлённо и подозрительно.
— Я же не критикую! Я… Я даю советы. Ты иногда ведёшь себя так, будто я тебе враг.
— А ты разве не враг? — неожиданно для себя спросила Марина. Спокойно. Без крика. Но так, что все замерли.
Лена поставила бокал:
— Это что сейчас было?
Олег наконец оторвал глаза от телефона.
— Ты же спрашиваешь, — продолжила Марина. — Я отвечаю.
— Марин, — вмешался Кирилл резко, — давай без…
— Нет, — она подняла руку. — Дай договорить. Пожалуйста.
И он, к удивлению, замолчал.
— Ты уже много лет говоришь мне, как жить, — продолжила Марина. — Как готовить. Как одеваться. Как воспитывать детей. Каких специалистов посещать. Что делать со своей внешностью. И всё это ты называешь заботой?
Лена была белой как стена.
— Я… Я просто хотела, чтобы ты росла. Чтобы семья моего брата жила достойно.
— Достойно — это как? — спросила Марина. — Это когда ты выбираешь одежду по бренду, а не по удобству? Когда муж уходит на работу раньше времени, чтобы не слушать твои замечания? Когда дочь половину школьного года тратит на курсы, которые ей не нравятся, только чтобы оправдать твои ожидания?
Кристина подняла глаза от экрана, уставившись на мать.
Лена вспорхнула, словно её ошпарили:
— Ты не смей говорить о моей семье! Слышишь?! Не смей!
— А ты восемь лет говорила о моей. При всех. Всегда.
Галина Артёмовна шагнула ближе к столу:
— Девочки, давайте без сцен. Дети рядом.
— Дети и должны видеть, — сказала Марина тихо, — что их мать имеет право себя защищать.
— ТЫ считаешь, я тебя унижаю? — Лена ткнула пальцем в стол.
Марина выдержала её взгляд:
— А ты считаешь, что нет?
Долгая пауза. Ощущение, будто воздух стал густым.
— Лена… может, хватит?
Она резко повернулась к мужу:
— Хватит? Это она на меня накинулась! Она! А я что? Я только помогаю, я стараюсь! Я в этой семье больше всех делаю! Без меня вы бы тут…
— Без тебя мы бы хотя бы спокойно ели, — пробормотал Андрей.
— Ты заткнись, — огрызнулась Лена.
Марина положила руку ему на плечо.
— Лена, — сказала она уже мягче. — Знаешь, в чём проблема? Ты считаешь, что всё вокруг обязаны соответствовать твоим стандартам. Что ты знаешь лучше. Что ты умнее. Что ты выше.
Лена прикусила губу — нервно, болезненно.
— Просто… просто я не хочу, чтобы Кирилл жил хуже, чем мог бы. Он… мой брат.
— А я кто? — спросила Марина. — Случайный человек в его жизни?
Кирилл опустил глаза. Марина вдруг почувствовала злость на него словом затопила.
— Ты ведь видишь, что она делает. Видишь? — обратилась она к мужу. — Каждый раз. Каждый ужин. Каждый комментарий. А ты молчишь. Всегда.
— Я… — Кирилл растерялся. — Я просто не хотел конфликта.
