— Вот видишь, — продолжила Валентина Петровна. — Семья вложила в тебя деньги. Большие деньги. А теперь ты жадничаешь. Это неблагодарность, милая. Чистой воды неблагодарность.
Алина смотрела на них обоих — на свекровь с её торжествующей улыбкой и на мужа, который даже не пытался встать на её защиту. Они заранее всё спланировали, заранее подготовили эту ловушку. И Максим был в сговоре с матерью с самого начала. — Я верну эти деньги, — сказала она. — Все до копейки.
Валентина Петровна рассмеялась. Смех был громким, театральным и фальшивым.
— Вернёшь? И как же ты это сделаешь с твоей зарплатой? Будешь выплачивать по пять тысяч в месяц? Тогда ты расплатишься лет через три. А до тех пор квартира должна быть оформлена на семью. Это справедливо.
Алина понимала, что спорить бесполезно. Свекровь загнала её в угол, использовав деньги, которые были потрачены на её здоровье, как оружие. Но она не собиралась сдаваться.
— Я подумаю, — сказала она, забирая пакет с продуктами. — А пока ужин готовьте сами.
Она развернулась и вышла из кухни, чувствуя на спине их взгляды. В спальне она заперла дверь и достала телефон. Первым делом она позвонила своей подруге Ирине, которая работала юристом.
— Ира, мне нужна консультация, — сказала она без предисловий. — Свекровь требует переписать на Максима квартиру, которую мне оставила бабушка. Могут ли они как-то отобрать её?
— Наследство, полученное в браке, является личной собственностью, — ответила Ирина. — Они не имеют на неё никаких прав. Но будь осторожна. Если свекровь настроена серьёзно, она может попытаться надавить через Максима.
Алина поблагодарила подругу и положила трубку. Она знала, что Ирина права. Валентина Петровна не отступит просто так. Она будет давить, манипулировать, превращать жизнь Алины в ад, пока не получит желаемое.
Следующие дни превратились в настоящую пытку. Свекровь развернула против неё полномасштабную войну. Она приходила каждый день, якобы помогать по хозяйству, но на самом деле устраивала провокации. Она «случайно» выбрасывала важные для Алины вещи, говоря, что приняла их за мусор. Она готовила ужин, добавляя ингредиенты, на которые у Алины была аллергия, а потом обижалась, что невестка не ценит её заботу. Она жаловалась Максиму, что Алина груба с ней, и он каждый вечер устраивал жене выговор.
— Мама старается для нас, а ты её обижаешь, — говорил он. — Она же пожилой человек. Нужно быть терпимее.
— Твоя мама манипулирует тобой, — пыталась объяснить Алина. — Она специально создаёт конфликты.
— Не смей говорить так о моей матери! — взрывался Максим. — Она вырастила меня одна, пожертвовала всем ради меня. А ты… ты просто эгоистка, которая думает только о своей квартире.
После одного из таких разговоров Алина поняла, что больше не может это выносить. Она собрала необходимые вещи в сумку и сказала Максиму, что уезжает на несколько дней к подруге, чтобы подумать.
— Вот и правильно, — кивнула свекровь, которая, как всегда, оказалась рядом в нужный момент. — Подумай хорошенько. И пойми наконец, что семья важнее твоих амбиций.
Алина не ответила. Она просто взяла сумку и вышла. Но поехала она не к подруге, а в бабушкину квартиру. Ту самую, из-за которой разгорелся весь конфликт.
Квартира встретила её тишиной и запахом бабушкиных духов, который всё ещё витал в воздухе. Алина прошла в гостиную и села в бабушкино любимое кресло. Здесь, в этих стенах, она чувствовала себя защищённой. Бабушка всегда говорила ей: «Алиночка, помни — у женщины должна быть своя крепость. Место, где она может быть собой, где никто не посмеет её обидеть.»
Алина достала телефон и увидела десятки пропущенных звонков от Максима и его матери. Она не стала перезванивать. Вместо этого она открыла интернет-банк и посмотрела на свои сбережения. Денег было немного, но достаточно, чтобы начать новую жизнь.
На следующий день она пошла к нотариусу. Тому самому, о котором говорила свекровь.
— Здравствуйте, — сказала она. — Я Алина Сергеевна Петрова. Моя свекровь, Валентина Петровна, говорила, что передавала вам какие-то документы на мою квартиру.
Нотариус, пожилой мужчина в очках, удивлённо поднял брови.
— Валентина Петровна действительно приходила, — сказал он. — Она интересовалась, может ли она как мать мужа претендовать на часть наследства невестки. Я объяснил, что это невозможно. Наследство, полученное одним из супругов, является его личной собственностью.
