— Какие? — она впервые спросила прямо, без привычной покорности.
Он нахмурился, явно не ожидав такой реакции.
— Домашние дела, разговор насчёт летнего отпуска, да мало ли что.
— Думаю, это подождёт часок, — Полина взяла с полки свой потрепанный скетчбук, куда зарисовывала идеи для будущих композиций. — Я скоро вернусь.
Квартира Веры Петровны на четвёртом этаже выглядела совершенно иначе, чем их жилье. Везде растения — на подоконниках, полках, специальных стойках. У окна стоял стеклянный стол с пятью орхидеями в разноцветных кашпо.
— Вот, красавицы мои, — с гордостью показала Вера Петровна. — Но этим трём уже тесно, видишь?
Полина кивнула, разглядывая белоснежные цветы с нежно-сиреневой сердцевиной.
— Сейчас всё сделаем. У вас есть подходящие горшки и субстрат?
Пока они возились с пересадкой, Вера Петровна то и дело поглядывала на Полину.
— Что-то ты бледная сегодня, — заметила она наконец. — Всё хорошо?
Полина замерла с орхидеей в руках.
— Нормально, — ответила автоматически, но что-то в голосе соседки, теплое и искреннее, заставило её добавить: — На самом деле, не очень.
— Денис опять? — Вера Петровна присела рядом на табурет. — Не смотри так удивлённо. Стены в новостройках тонкие, а голос у твоего мужа громкий.
Полина почувствовала, как к щекам приливает краска.
— Мы… у нас непростой период.
— Милая, у всех бывают непростые периоды. Вопрос в том, кто как себя в эти периоды ведёт. — Вера Петровна взяла у неё орхидею. — Знаешь, почему орхидеи такие капризные? Им нужна не просто забота, им нужно пространство для роста. Корни должны дышать.
— Да, правильный горшок очень важен, — кивнула Полина.
— Я не только о горшках, — улыбнулась соседка. — О людях тоже. Когда человеку не дают пространства, он увядает. И никакой особый уход не поможет.
Полина опустила глаза. Ей вдруг стало неловко от того, насколько точно эти слова описывали её положение. В квартире Дениса, купленной его родителями ещё до их знакомства, она всегда чувствовала себя гостьей. Единственным её пространством был крохотный балкон, заставленный растениями, да и тот Денис постоянно грозился «расчистить от этих джунглей».
— Вы думаете, мне стоит поговорить с ним? — спросила она тихо.
— А сколько раз ты уже пробовала?
Полина задумалась. Десятки? Сотни? Каждый разговор заканчивался одинаково: её проблемы объявлялись надуманными, чувства — преувеличенными, а желания — эгоистичными.
— Знаешь что, — Вера Петровна бережно установила пересаженную орхидею на подоконник, — разговоры нужны, когда обе стороны готовы слушать. А иначе… иначе это монолог в пустоту.
— Но ведь нельзя просто так всё бросить, — Полина поправила субстрат в горшке. — Это же наш дом, наша семья.
— Дом — это где тебя уважают, — просто сказала Вера Петровна. — А не где прописана. Ты домой-то идти хочешь сейчас?
Полина подняла глаза и неожиданно для себя честно ответила:
