— Поговори с ней. Объясни, что так нельзя. Установи границы. Выбери наконец, кто для тебя важнее — жена или мама.
— Не ставь меня перед таким выбором…
— Я не ставлю. Это жизнь ставит. И чем дольше ты будешь прятать голову в песок, тем хуже будет.
Павел встал и пошёл в спальню. Марина осталась сидеть на кухне. Разговор не принёс облегчения. Муж по-прежнему не понимал серьёзности ситуации, по-прежнему надеялся, что всё «рассосётся само».
Ночью Марина долго не могла уснуть. Рядом мирно посапывал Павел, а она смотрела в потолок и думала. О своей бабушке, которая завещала ей дачу. О мечтах, которые они строили с Павлом. О детях, которых пока не было. О свекрови, которая отравляла их жизнь.
Утром всё решилось само собой. Марина проснулась с чётким пониманием того, что нужно делать. За завтраком она спокойно сообщила мужу:
— Я беру отпуск и уезжаю на дачу. Надо там прибраться, подготовить к сезону. Поеду одна, мне нужно побыть в тишине и подумать.
Павел удивлённо поднял брови.
— На пару недель. Может, дольше. Посмотрим.
— Марин, ты же не из-за вчерашнего? Давай не будем делать поспешных шагов…
— Это не поспешный шаг. Это необходимость. Мне нужно разобраться в себе, в наших отношениях, в том, чего я хочу от жизни.
— А я? Что мне делать?
Марина пожала плечами.
— Думай. Решай, что для тебя важнее. И поговори наконец с матерью. Серьёзно поговори.
На даче было холодно и сыро. Марина затопила печку, вскипятила чай и села у окна, кутаясь в бабушкин плед. Домик был маленький, но уютный. Здесь всё дышало памятью — фотографии на стенах, вышитые скатерти, старая мебель.
Бабушка умерла три года назад, оставив дачу единственной внучке. «Береги это место, Мариночка, — говорила она. — Здесь наша история, наши корни».
И Марина берегла. Приезжала каждые выходные, приводила в порядок участок, ремонтировала что могла. Павел поначалу помогал, но последний год всё чаще находил отговорки. «Мама просила помочь», «Мама ждёт в гости», «Мама плохо себя чувствует».
Телефон молчал первые два дня. Потом начались звонки. Сначала от Павла — робкие, виноватые. Потом от свекрови — возмущённые, требовательные. Марина не отвечала. Ей нужна была тишина.
На четвёртый день приехал Павел. Марина услышала звук мотора и выглянула в окно. Муж стоял у калитки, не решаясь войти.
Она вышла на крыльцо.
— Можно войти? — спросил он неуверенно.
Они сели на веранде. Павел выглядел осунувшимся, под глазами залегли тени.
— Мама в истерике, — сообщил он. — Говорит, что ты разрушаешь нашу семью.
— Я говорю, что люблю тебя. И хочу, чтобы мы были вместе. Но я также люблю маму и не хочу её терять.
— Никто не просит тебя её терять. Я прошу установить границы. Объяснить, что она не может требовать от меня дачу, не может оскорблять меня, не может лезть в нашу жизнь.
— Я пытался поговорить…
— Она сказала, что я неблагодарный сын. Что она всю жизнь на меня положила. Что если я выберу тебя, то она умрёт от горя.
Марина вздохнула. Классический эмоциональный шантаж. И Павел, как всегда, попался на крючок.
— Паша, она не умрёт. Она манипулирует тобой. И будет манипулировать всегда, пока ты позволяешь.
— Но что если правда… Что если с ней что-то случится из-за стресса?
— А что если из-за стресса что-то случится со мной? Или с нашим браком? Это тебя не волнует?
Павел схватился за голову.
— Я не знаю, что делать! Я разрываюсь между вами! Мама звонит каждый час, плачет, говорит, что я её предал. Ты уехала, не отвечаешь на звонки. Я схожу с ума!
Марина посмотрела на мужа с жалостью. Он действительно страдал. Но она больше не могла нести на себе груз его нерешительности.
— Паша, я дам тебе время подумать. Неделю. Реши, что для тебя важнее — наш брак или мамино одобрение. Если выберешь брак, то придётся что-то менять. Если маму — что ж, я пойму.
— Не говори так… Будто это конец…
— Это не обязательно конец. Это может быть новое начало. Но только если ты готов к переменам.
Павел уехал подавленный. Марина проводила его взглядом и вернулась в дом. Неделя. Она дала ему неделю на раздумья. За это время многое может измениться.
Дни на даче текли размеренно. Марина приводила в порядок участок, перебирала бабушкины вещи, много читала. Тишина лечила. Она чувствовала, как уходит напряжение, возвращаются силы.
На пятый день позвонила подруга.
— Марин, ты где пропала? Павел места себе не находит!
— Я на даче. Отдыхаю.
— Он сказал, вы поссорились из-за свекрови?
— Не совсем поссорились. Просто я устала от вечной войны.
— Понимаю… Знаешь, моя свекровь тоже та ещё штучка была. Пока муж не поставил её на место, житья не было.
— А как он это сделал?
— Просто сказал: «Мама, я тебя люблю, но моя семья — это жена и дети. И если ты не можешь уважать мою жену, то мы ограничим общение». Она поорала, поскандалила, а потом смирилась. Сейчас нормальные отношения.
Марина задумалась. Может, и у них получится? Если Павел найдёт в себе силы…
Неделя подходила к концу. Марина собирала вещи, готовясь вернуться в город. Что бы ни решил Павел, она была готова. Жизнь продолжается в любом случае.
Он появился в субботу утром. Марина как раз пила чай на веранде, когда услышала знакомый звук мотора. Павел вышел из машины и уверенным шагом направился к дому. Что-то изменилось в его походке, в осанке.
— Привет, — сказал он, присаживаясь рядом.
