Галина Петровна побагровела.
— Да как ты смеешь! Павлик, ты слышал? Она назвала меня грабительницей!
Но Марина уже не слушала. Она вышла в прихожую и начала одеваться. Через минуту появился Павел — бледный, растерянный.
— Марин, ну подожди… Давай поговорим с мамой, объясним…
— Объясним что? — Марина резко обернулась. — Что мы не обязаны отдавать ей нашу собственность? Что шантаж — это не метод решения вопросов? Паша, твоя мать только что потребовала от меня подписать дарственную на дачу! Ты понимаешь абсурдность ситуации?
— Она просто… она одинока, ей кажется, что мы её бросили…
— И поэтому она решила нас ограбить?
— Не говори так! Это же моя мама!
Марина застегнула пальто и посмотрела мужу в глаза.
— Да, это твоя мама. А я — твоя жена. И когда-нибудь тебе придётся выбрать, на чьей ты стороне. Потому что сидеть на двух стульях вечно не получится.
Она вышла, хлопнув дверью. Позади остались крики Галины Петровны и жалкие попытки Павла успокоить мать. Марина шла по улице, вдыхая морозный февральский воздух, и думала о том, что их брак трещит по швам. И дело было не только в сегодняшнем скандале.
Проблемы начались с первого дня знакомства с будущей свекровью. Галина Петровна сразу дала понять, что невестка ей не нравится. Слишком самостоятельная, слишком образованная, слишком… не такая, какую она представляла для своего сына.
«Павлику нужна хозяйственная девушка, которая будет о нём заботиться», — говорила она, глядя на Марину с плохо скрываемым презрением.
Марина работала юристом в крупной компании. У неё был плотный график, частые командировки, профессиональные амбиции. Готовить борщи и встречать мужа с работы горячим ужином — это было не про неё. Павел это знал и принимал, они прекрасно справлялись с бытом вдвоём. Но его мать…
Телефон зазвонил, когда Марина садилась в такси. Павел.
— Марин, ты где? Давай я за тобой заеду, поговорим…
— Я еду домой. Если хочешь поговорить — приезжай туда.
— Мама очень расстроена…
— А я, по-твоему, танцую от радости?
— Марин, ну не будь такой… Она же не со зла. Просто у неё тяжёлый период, климакс, одиночество…
Марина прервала звонок. Она устала от вечных оправданий. У Галины Петровны всегда был «тяжёлый период». То климакс, то давление, то плохое настроение. И все эти периоды почему-то выливались в претензии к невестке.
Дома Марина заварила себе чай и села на кухне, разглядывая за окном вечерний город. Надо было что-то решать. Так больше продолжаться не могло. Либо Павел наконец поставит мать на место, либо…
Она не хотела думать о «либо». Любила Павла, несмотря на его слабохарактерность. Он был добрым, заботливым, нежным. Просто в присутствии матери превращался в безвольную куклу.
Ключ повернулся в замке около девяти вечера. Павел вошёл тихо, как провинившийся школьник.
— Привет, — сказал он неуверенно.
Марина кивнула на стул напротив. Павел сел, помялся, потом заговорил:
— Марин, я понимаю, мама перегнула палку. Но она правда переживает. Ей кажется, что я её бросил, что она никому не нужна…
— Паша, твоей маме пятьдесят семь лет. Она здорова, активна, у неё есть работа, подруги, хобби. Какое одиночество? Мы видимся с ней чаще, чем некоторые пары друг с другом!
— Я знаю, но… Может, правда подумать насчёт дачи? Не подарить, конечно, но… может, оформить право пользования? Чтобы она могла там отдыхать?
Марина поставила чашку на стол с такой силой, что чай выплеснулся на скатерть.
— Ты серьёзно? После того, что было сегодня, ты предлагаешь мне пойти ей навстречу?
— Я просто пытаюсь найти компромисс…
— Компромисс?! Паша, твоя мать пыталась выманить у меня дачу! Это не повод для компромиссов, это повод для серьёзного разговора о границах!
— Но она же моя мама…
— А я твоя жена! Когда ты это наконец поймёшь? Мы — семья, ты и я! А твоя мама — это отдельная семья, которая не должна лезть в нашу жизнь с такими требованиями!
Павел опустил голову.
— Она пригрозила лишить меня наследства.
Вот оно. Марина откинулась на спинку стула. Конечно, как она сразу не догадалась. Квартира в центре, счёт в банке — Галина Петровна умело держала сына на коротком поводке.
— И что? Ты готов всю жизнь плясать под её дудку из-за квартиры?
— Это не просто квартира… Это обеспечение нашего будущего, наших детей…
— Наших детей? — Марина невесело рассмеялась. — Паша, у нас нет детей. И знаешь почему? Потому что я не могу расслабиться в этой атмосфере вечного стресса! Твоя мать травит меня третий год, а ты делаешь вид, что ничего не происходит!
— Не преувеличивай…
— Не преувеличиваю? Хорошо, давай вспомним. Прошлый Новый год — она при всех гостях заявила, что я плохая хозяйка, потому что купила готовые салаты. Мой день рождения — подарила книгу «Как стать идеальной женой» с закладками на главах про кулинарию и уборку. Годовщина нашей свадьбы — весь вечер рассказывала, какая чудесная девушка Лена, твоя бывшая, и как жаль, что вы расстались. Продолжать?
Павел молчал. Ему нечего было возразить — всё это была правда.
— А сегодня она перешла черту, — продолжила Марина. — Попытка отобрать дачу — это уже не просто капризы и придирки. Это целенаправленная атака. И если ты не видишь разницы, то у нас большие проблемы.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Павел устало.
