— Нинка, ну и народища сегодня на пляже! — Марина буквально свалилась на стул и закатила глаза. — Протолкаться невозможно. Я полчаса место искала, а когда нашла — оказалось, что рядом какая-то семейка с тремя орущими детьми расположилась. Как ты всё это выносишь каждое лето?
Нина только усмехнулась, продолжая протирать уже и без того чистую барную стойку. Привычка — руки сами работают, пока голова думает о своём.
— Да ничего, привыкла уже. Зато зимой тишина, красота. А летом — работаем, деньги зарабатываем на всю зиму вперёд.
Телефон в кармане завибрировал так настойчиво, что Нина поморщилась. Достала, глянула на экран — и лицо сразу вытянулось.
— Извини, подружка, это свекровь звонит. Сейчас вернусь.
Отошла к окну, сделала глубокий вдох и нажала «принять».
— Добрый день, Вера Михайловна.
— Ниночка, дорогая! — голос свекрови звучал до того радостно, что у Нины сразу забил тревожный звоночек в голове. — Как дела? Как мой сыночек поживает? Не худеет ли?
— Всё хорошо, работаем потихоньку. Игорь на проекте сейчас сложном, допоздна задерживается.
— Ах, бедненький… Совсем его заработали! — Вера Михайловна цокнула языком. — А мы тут с Николаем Петровичем думали-думали и решили — а что это мы всё дома сидим? Может, к вам в гости махнуть? На недельку-другую, воздухом морским подышать, внука своего проведать…
У Нины в животе всё похолодело. Перед глазами сразу всплыли картинки прошлогоднего визита: бесконечные замечания по поводу готовки, уборки, того, как она одевается, как разговаривает… Две недели настоящего ада.
— Вера Михайловна, понимаете, сейчас такое неудачное время… У нас ремонт в ванной начался, половина разобрана. Игорь постоянно на работе пропадает, а я в кафе с утра до ночи — самый разгар сезона, понимаете…
— Так мы же не обременять приедем, а помогать! — перебила свекровь. — Николай Петрович у меня мастер на все руки, ремонт доделает в два счёта. А я с кафе помогу — опыт у меня есть, всё-таки тридцать лет людей организовывала.
«Да уж, организовывала», — мрачно подумала Нина.
— Может, всё-таки лучше в сентябре? Когда туристы разъедутся, будет спокойнее…
— Ну хорошо, хорошо, — неожиданно легко согласилась Вера Михайловна. — Подумаем ещё. Игорьку привет передавай!
Нина сбросила звонок и выдохнула с облегчением. Вернулась к Марине, которая уже заказала себе мохито и блаженно потягивала его через трубочку.
— Ну что, опять собирается в гости? — Марина хитро прищурилась.
— Представляешь, хотела приехать. Но я, кажется, отбилась.
— Та самая свекровь, которая в прошлом году все твои полотенца перестирала, потому что они «неправильно пахли»? — Марина фыркнула. — И которая учила тебя правильно нарезать лук?
— Она самая. — Нина тоже усмехнулась. — Думаю, на этот раз пронесло.
Как же она ошибалась.
Три дня спустя Нина стояла посреди кухни и тупо смотрела на экран телефона. Сообщение она перечитала уже раз пятый, но поверить в происходящее всё ещё не могла.
«Милая Ниночка! Мы уже в дороге, вечером будем. Встречайте на вокзале в 19:40. Едем не одни — с нами сестра Николая Петровича Ольга и её внук Миша. Надеюсь, ремонт уже закончили! Целуем-обнимаем!»
— Игорь! — Нина набрала номер мужа дрожащими от ярости пальцами. — Твоя мамаша едет! Прямо сейчас! И не одна — целой толпой!
— Как едет? — в трубке слышалось, как Игорь отодвигает от компьютера какие-то бумаги. — Она же говорила, что подумает…
— Они уже в поезде! Четверо человек, Игорь! А у нас ванная разобрана, в гостиной диван только на троих, и я понятия не имею, где их всех размещать! Тишина в трубке затянулась.
— Ну… что-нибудь придумаем, — неуверенно пробормотал Игорь. — Это же не навсегда…
— Ты помнишь, как было в прошлый раз? — голос Нины дрожал. — Две недели сплошного кошмара! А теперь их вообще толпа!
— Нин, ну что я могу сделать? Сказать им, чтобы разворачивались и ехали домой?
— Да! Именно это! — выкрикнула Нина, но тут же поняла всю бессмысленность этого предложения. — Ладно, встречай их сам. Я в кафе задержусь. И предупреди своих родственничков, что спать им придётся в обстановке стройки.
Бросила трубку и посмотрела на часы. До приезда «дорогих гостей» оставалось шесть часов. Шесть часов, чтобы морально подготовиться к неизбежному.
— Ниночка, солнышко моё! — Вера Михайловна заключила невестку в объятия, окутав приторным облаком дорогих духов. — Как же мы соскучились!
Нина натянуто улыбнулась, оглядывая четверых незваных гостей, которые заполнили её маленькую прихожую как десант. Вера Михайловна, как всегда, выглядела с иголочки: аккуратная причёска, строгий костюм, яркая помада. Рядом топтался Николай Петрович — высокий худощавый мужчина с добрым лицом и виноватыми глазами. За ними жалась к стенке полноватая женщина лет пятидесяти — видимо, та самая Ольга. А у самой двери застыл долговязый подросток с торчащими в разные стороны волосами и наушниками в ушах.
— Какая у вас… уютная квартирка, — протянула Вера Михайловна, окидывая взглядом гостиную. — Правда, маловата для семьи, но зато вид какой! Море рядом, воздух! Теперь понимаю, почему вы к нам так редко приезжаете — от такой красоты оторваться трудно.
Игорь стоял, виновато потупившись, и явно не решался поднять глаза на жену.
— Мы как раз ремонт затеяли, — начал он жалобно.
— Да, мы видели, — Вера Михайловна заглянула в ванную, где валялись инструменты и куски старой плитки. — А мастер где? Пошёл покурить?
— Исчез, — мрачно сообщила Нина. — Взял аванс и растворился в воздухе.
— Ах, эти современные работнички! — всплеснула руками Вера Михайловна. — Никакой совести! Хорошо, что мы приехали. Николай Петрович у меня золотые руки, всё как следует доделает. Правда, дорогой?
Свёкор только вздохнул и поставил тяжёлый чемодан на пол.
— А сейчас, Ниночка, сделаешь нам чайку с дороги? — продолжала командовать Вера Михайловна. — А мы пока разместимся. Игорь, покажи мальчику, где он будет спать.
Нина ушла на кухню, мысленно считая до десяти. «Две недели, — повторяла она про себя как мантру, — всего каких-то две недели».
Проснулась Нина от резкой боли в пояснице. Узкий кухонный диван, на котором они с Игорем ютились уже третью ночь, явно не предназначался для двоих взрослых людей. Часы показывали половину шестого утра — через полтора часа нужно было открывать кафе.
Осторожно встала, стараясь не разбудить храпящего мужа, и на цыпочках двинулась к ванной. Попыталась открыть дверь — заперто.
— Кто там? — послышался бодрый голос Веры Михайловны.
— Это я, Нина. Мне нужно собираться на работу.
— Я только начала принимать ванну, дорогая. Может, ты попозже зайдёшь?
Нина прикрыла глаза и глубоко вздохнула, считая до десяти.
— Вера Михайловна, мне через час нужно быть в кафе. Я должна привести себя в порядок.
— Ох, этот твой общепит… — донеслось из-за двери с лёгкими нотками недовольства. — Ну ладно, дай мне ещё пять минуточек.
Пять минуточек растянулись на двадцать. Когда Нина наконец попала в ванную, вода в раковине стояла мутная и не уходила — свекровь явно что-то уронила в слив.
В кухне уже хозяйничала Ольга. Молчаливая женщина что-то жарила на сковородке.
— Доброе утро, — негромко поздоровалась она. — Яичницу делаю. Будете?
— Спасибо, но мне уже бежать надо, — Нина торопливо наливала кофе в термокружку.
— Вера Михайловна у нас… очень активная, — вдруг произнесла Ольга, понизив голос и косясь в сторону ванной. — Я её, конечно, недавно знаю, но уже успела наслушаться советов на всю оставшуюся жизнь.
