Вера Михайловна явно такого ответа не ожидала.
— Но ты же даже не участвуешь в управлении! Это должен быть семейный бизнес!
— Это бизнес Нины, — покачал головой Игорь. — Она прекрасно справляется. У меня своя работа, у неё своя.
— А как же общий бюджет? Муж должен контролировать расходы!
Николай Петрович, до этого молча слушавший, вдруг вмешался:
— Вера, хватит уже. Не все живут по твоим правилам.
— Коля! — возмущённо воскликнула Вера Михайловна. — Ты на чьей стороне?
— На стороне здравого смысла, — ответил свёкор. — У них свои порядки, своя жизнь. И, судя по всему, они счастливы. Разве этого мало?
Нина благодарно посмотрела на Николая Петровича.
— Хочу кое-что выяснить, — повернулась она к Вере Михайловне. — Зачем вы рылись в моих документах?
За столом повисла гробовая тишина.
— Я не рылась, — наконец выдавила свекровь. — Случайно увидела…
— В закрытом ящике стола случайно ничего не увидишь, — твёрдо сказала Нина. — Вы нарушили мою частную жизнь. Это мой дом, мои документы.
— Мама, это правда? — тихо спросил Игорь.
Вера Михайловна покраснела.
— Я имею право знать, во что вляпалась семья моего сына!
— Нет, не имеете, — Нина встала из-за стола. — Так же как не имеете права перестраивать мою кухню, командовать в моём кафе и намекать на несуществующие романы!
— Как ты смеешь! — Вера Михайловна тоже вскочила. — Игорь, ты слышишь, как она со мной разговаривает? Неблагодарная! Мы приехали помочь, а она…
— Вы приехали без приглашения, заняли нашу спальню и пытаетесь руководить нашей жизнью! — перебила её Нина. — Это не помощь. Это вторжение!
— Игорь! — Вера Михайловна развернулась к сыну. — Скажи ей что-нибудь!
Игорь медленно поднялся.
— Нина права, мама. Вы не должны были трогать её документы. И… многое другое тоже не должны были делать.
— Ты выбираешь её? — в голосе Веры Михайловны звучало неподдельное потрясение. — Против родной матери?
— Я выбираю правду, — ответил Игорь. — Нина — моя жена. Мы живём здесь по нашим правилам.
— Замечательно! — Вера Михайловна всплеснула руками. — Теперь всё ясно! Завтра же уезжаю! И ты, Николай, собирайся! И вы, Ольга с Мишей, тоже!
— Я остаюсь, — неожиданно твёрдо сказала Ольга. — У меня здесь работа.
— Что?! — Вера Михайловна задохнулась.
— Я согласилась у Нины работать. И мне нравится. Впервые за долгие годы чувствую себя нужной.
— Миша может со мной остаться. Ему здесь хорошо, друзья появились. Если Нина и Игорь не против.
— Конечно не против, — улыбнулась Нина. — Миша отличный парень.
— И я остаюсь, — произнёс Николай Петрович. — Ремонт в ванной доделаю. Нельзя же на полпути бросать.
Вера Михайловна обвела всех недоумевающим взглядом.
— Все против меня? Даже ты, Коля?
— Никто не против, Вера, — мягко ответил свёкор. — Просто ты не всегда права. И пора это признать.
Утром Вера Михайловна демонстративно упаковывала чемоданы, грохоча дверцами и всем видом показывая глубину своей обиды. Николай Петрович молча наблюдал.
— Ты правда не поедешь? — спросила она, застёгивая чемодан.
— Нет, Вера. Обещал ремонт закончить.
— Выбираешь их вместо меня? После тридцати пяти лет брака?
Николай Петрович тяжело вздохнул.
— Я не выбираю их вместо тебя. Просто хочу, чтобы ты поняла — нельзя всё время всем диктовать. Нельзя лезть в чужую жизнь, даже если эти люди твои дети.
— Ты говоришь прямо как Антон, — горько бросила Вера Михайловна.
— Может, стоит подумать, почему мы оба одно и то же говорим?
В дверь постучали — это был Игорь.
— Мама, такси подъехало.
— Иду, — Вера Михайловна выпрямилась, стараясь сохранить достоинство. — Хоть ты проводишь родную мать.
В прихожей ждала Нина. На лице не было торжества — только усталость и облегчение.
— Вера Михайловна, несмотря ни на что, вы всегда можете к нам приехать, — сказала она. — Только, пожалуйста, в следующий раз предупреждайте.
Свекровь холодно кивнула.
— Не переживай, в следующий раз дважды подумаю, прежде чем ехать туда, где меня не ценят.
Повернулась к Николаю Петровичу:
— Надеюсь, одумаешься и вернёшься домой.
— Обязательно, — ответил тот. — Как только здесь дела закончу.
Игорь взял мамин чемодан, и они вышли. Нина с Николаем Петровичем остались вдвоём.
— Она не изменится, — тихо сказал свёкор. — Но может, хоть задумается немного.
— Знаете, я и не надеюсь. Мне достаточно, что Игорь наконец увидел ситуацию такой, какая она есть.
Через неделю ванная была готова — Николай Петрович и правда оказался мастером на все руки. Ольга полностью освоилась в кафе, посетители были в восторге от новых блюд. Миша окончательно прижился в компании местных ребят.
Нина с Игорем наконец вернулись в свою спальню и впервые за долгое время смогли спокойно поговорить.
— Прости, — сказал Игорь, глядя в потолок. — Я должен был сразу тебя поддержать, а не пытаться между двух стульев усидеть.
— Тебе тяжело было — между нами с мамой, — вздохнула Нина. — Понимаю.
— Всё равно. Ты моя жена, моя семья. А я позволил маме собой манипулировать, как в детстве.
Нина повернулась к нему:
— Знаешь, я многое поняла за эти недели. Твоя мама никогда меня не примет такой, какая я есть. И это… нормально. Не все должны нас любить. Главное, чтобы мы сами были заодно.
В дверь постучали — Николай Петрович.
— Извините за беспокойство, — сказал он. — Хотел сообщить — завтра мы с Ольгой и Мишей уезжаем. Пора и честь знать.
— Вы уверены? — спросила Нина. — Мы думали, останетесь до конца месяца.
— Нет, пора домой, — улыбнулся свёкор. — Ольга обещала в сентябре заехать — говорит, что по кафе соскучится. А мне с Верой серьёзно поговорить надо. Давно пора.
На следующий день провожали на вокзале.
— Спасибо за всё, — Нина обняла Ольгу. — Вы нас буквально спасли.
— Это вы меня спасли, — улыбнулась та. — Жизнь вернули. Думаю даже, может, в профессию вернуться? У нас новый ресторан открывается…
— Обязательно возвращайтесь! В любое время!
Николай Петрович крепко пожал руку Игорю:
— Береги жену, сынок. Семья у вас хорошая.
— Знаю, пап. А ты… поговоришь с мамой? Про Антона?
— Обязательно, — твёрдо сказал Николай Петрович. — Хватит этой холодной войны. Семья должна быть вместе. Но по-настоящему — с уважением друг к другу.
Миша, молчавший до этого, вдруг обнял Нину:
— Спасибо за классные каникулы! Можно на следующий год опять приехать?
— Конечно! — засмеялась Нина. — Только предупреди заранее!
Поезд тронулся. Нина с Игорем стояли на перроне, махая вслед.
— Знаешь, — задумчиво сказал Игорь, — несмотря на все скандалы, визит получился не такой уж плохой. Для некоторых из нас.
— Да, — согласилась Нина. — Твой отец наконец решился отстаивать своё мнение. Ольга смысл в жизни нашла. Миша друзей приобрёл… Но твоя мама, конечно, не изменится.
— Не изменится, — кивнул Игорь. — Зато теперь мы знаем, как с этим жить. И больше никаких сюрпризов — без предупреждения никто не приедет.
— И в моих документах никто рыться не будет, — добавила Нина.
Они рассмеялись и пошли к выходу. Впереди был обычный день — работа, кафе, дом. Но теперь, когда они снова остались вдвоём, эта обычная жизнь казалась настоящим счастьем.
А дома на кухонном столе лежал блокнот с рецептами от Ольги — тихое обещание, что не все связи порваны, что в этой непростой семейной истории есть место и хорошему.
Нина знала — рано или поздно телефон снова зазвонит, и знакомый голос скажет: «А мы собираемся к вам приехать!» Но теперь рядом был Игорь, который твёрдо стоял на её стороне. И это всё меняло.
