— Я не хотел в это верить, — прервал её Миша. — Я думал, ты преувеличиваешь. Что Рита правда ищет работу, просто не получается. А она… она меня просто использовала. Как какого-то… — он не нашёл слов.
Альбина протянула руку и накрыла его ладонь своей.
— Что ты теперь будешь делать?
— Я уже решил. Вечером мы с ней поговорим. Серьёзно.
Через час вернулась Рита. Она вошла в квартиру, насвистывая какую-то мелодию, но замолчала, увидев Мишу и Альбину на кухне.
— О, вы оба дома. Как мило, — в её голосе звучала насмешка.
— Рита, садись, — сказал Миша.
— Что такое? Опять будете меня воспитывать?
Тон брата заставил её остановиться. Рита медленно подошла к столу и села.
— Я слышал твой разговор сегодня, — начал Миша. — С подругой из деревни.
Лицо Риты побледнело.
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Ты говорила, что живёшь у меня бесплатно, что я дурак, раз позволяю тебе сидеть на шее. Что работу искать не собираешься.
— Я… это не так. Ты неправильно понял.
— Рита, я слышал каждое слово.
Повисла тишина. Рита опустила глаза.
— И что теперь? Выгонишь меня?
— У тебя есть неделя, — твёрдо сказал Миша. — Найдёшь работу и начнёшь снимать комнату. Или я сам отвезу тебя обратно в деревню.
— Без разговоров. Ты моя сестра, и я люблю тебя. Но я не обязан содержать тебя всю жизнь. У меня своя семья. А ты здоровая, молодая, можешь работать. И будешь.
Рита вскочила из-за стола.
— Да мама тебе этого не простит!
— Я уже говорил с мамой. Я всё ей объяснил. Она недовольна, но это моё решение.
Рита посмотрела на Альбину.
— Это ты его настроила против меня!
— Нет, — спокойно ответила Альбина. — Это ты сама всё сделала.
Рита развернулась и выбежала из кухни. Хлопнула дверь комнаты.
Миша опустил голову на руки.
— Я думал, будет легче. А мне тяжело.
Альбина встала, подошла к нему, обняла за плечи.
— Ты сделал правильно.
Следующие дни были напряжёнными. Рита почти не выходила из комнаты, разговаривала с братом односложно. Но в четверг Олег помог ей устроиться на работу — уборщицей в офисное здание, где работал его знакомый.
Рита восприняла это с явным неудовольствием.
— Уборщицей? Серьёзно?
— Это временно, — сказал Олег. — Зато деньги сразу платят, и можно по вечерам работать. Днём у тебя время будет искать что-то получше.
Рита согласилась, потому что выбора не было.
Через полторы недели она нашла комнату в съёмной квартире на троих с двумя девушками-приезжими. Комната была маленькая, мебели минимум, но зато недорого.
В субботу Миша помог ей собрать вещи и отвёз на новое место. Дал немного денег на первое время.
— Это в последний раз, — сказал он. — Дальше сама.
Рита кивнула. Лицо её было мрачным.
— Нет, Рита. Я просто перестал позволять тебе жить за мой счёт. Это разные вещи.
Когда Миша вернулся домой, Альбина встретила его на пороге.
— Обижается. Но это пройдёт.
Они сели на диван. Квартира казалась непривычно тихой и пустой.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Альбина.
— Странно. С одной стороны, легче стало. С другой — всё равно переживаю. Она же моя сестра.
