— Оля, ты серьёзно? — Катя замерла с ложкой в руке, не веря своим ушам.
Ольга, младшая сестра её мужа, развалилась на стуле, подперев подбородок ладонью. Её светлые волосы были небрежно собраны в пучок, а взгляд скользил по кухне с видом хозяйки, оценивающей угощения. На столе уже дымилась миска с картофельным пюре, стояла тарелка с нарезанными помидорами и огурцами, а в центре красовалась сковорода с котлетами — румяными, ароматными, только что с плиты.
— Ну, а что? — Ольга пожала плечами. — Я голодная. И вообще, у вас тут всегда так вкусно пахнет, аж слюнки текут. Две котлеты, пожалуйста. Нет, лучше три!
Катя почувствовала, как щёки заливает жар. Она положила ложку на стол, стараясь не выдать раздражения. Три котлеты? Это что, теперь каждую неделю готовить, как для целой армии? Ольга заявилась к ним в гости уже третий раз за месяц, и каждый визит превращался в испытание для Кати. То она просила добавки, то требовала заварить ей чай покрепче, то критиковала салат за «слишком много майонеза». А сейчас вот — три котлеты.
— Хорошо, — выдавила Катя, накладывая две котлеты на тарелку Ольги. — Вот, держи. Если что, ещё возьмёшь.
Ольга посмотрела на тарелку, прищурилась и хмыкнула:
— Ну ладно, для начала сойдёт. Но ты не экономь, Кать, я же не чужая!
Катя сжала губы и отвернулась к плите, чтобы не сказать что-то, о чём потом пожалеет. Не чужая, конечно. Золовка. Сестра её любимого Славика. Но с каждым днём её поведение всё больше напоминало не семейную близость, а какую-то… наглость.
Катя и Слава поженились три года назад. Их небольшая двушка стала уютным гнёздышком, где они строили свою жизнь. Слава работал инженером на заводе, Катя — бухгалтером в небольшой фирме. Они мечтали о ребёнке, о поездке к морю, о том, как однажды купят дачу, где будут жарить шашлыки по выходным. Всё шло своим чередом, пока в их жизни не появилась Ольга.
Ольга была младше Славы на семь лет. Двадцать пять, ни мужа, ни работы, ни, кажется, особых планов на жизнь. Она то подрабатывала в кафе официанткой, то сидела дома, то вдруг уезжала «искать себя» в другой город, откуда неизменно возвращалась с пустыми руками и кучей историй. Слава, как старший брат, всегда её поддерживал. Давал деньги, помогал с переездами, выслушивал её бесконечные жалобы на жизнь. Катя поначалу не возражала — семья есть семья. Но когда Ольга начала приезжать к ним чуть ли не каждую неделю, Катя почувствовала, что её терпение истончается, как старый кухонный полотенец.
Первый визит был ещё ничего. Ольга приехала с коробкой конфет, расхваливала Катину стряпню, смеялась над шутками Славы. Но уже на второй раз она вела себя так, будто это её дом. Раскидывала вещи по дивану, включала телевизор на полную громкость, а однажды даже утащила Катину любимую кружку с котиками, заявив, что «она всё равно тут валяется». Катя молчала, стиснув зубы. Ради Славы. Ради мира в семье. Но сегодня, с этими котлетами… Это было уже слишком.
