Тамара застыла. На мгновение ей показалось, что она неправильно расслышала. Воздух в комнате будто стал плотнее, тяжелее, и дышать стало труднее. Она медленно повернулась к Артёму, ожидая, что сын сейчас вмешается, объяснит, что всё это нелепое недоразумение или неудачная шутка. Но он молчал, нервно теребя пуговицу на рубашке.
— Валерия, я не совсем понимаю, о каких покупателях вы говорите, — тихо сказала Тамара. — И кто вообще разрешил вам приводить посторонних людей в мой дом без моего ведома?
Сказано это было почти шёпотом, однако в тихом голосе Тамары впервые за вечер отчётливо прозвенела сталь.
Валерия недовольно щёлкнула языком, демонстративно закатила глаза и придвинула к себе лист, исписанный столбцами цифр, пометками и какими-то расчётами.
— Мама, ну давайте уже без драм и посмотрим на ситуацию трезво, — заговорила она с раздражённой деловитостью. — Дом старый, район давно потерял свою ценность, трубы, проводка и всё остальное изношены до предела. Мы здесь скоро друг у друга на головах сидеть будем. Артём с детства здесь зарегистрирован, значит, он имеет такие же права на эту жилплощадь, как и вы. Это не только ваш дом, это семейная недвижимость.
Тамара молча смотрела на невестку. Перед ней сидела молодая женщина с самоуверенным лицом человека, который уже всё решил за других и теперь лишь ждёт формального согласия. И в этот миг Тамара вдруг почувствовала, как её многолетняя привычка уступать ради тишины в семье, сглаживать углы, промалчивать обиды и не тревожить сына начинает рассыпаться, будто сухая глина под пальцами.
— Любопытно, — произнесла она после короткой паузы. — И где, по вашему замечательному замыслу, должна оказаться я, пока вы будете любоваться видами из окон в новом доме и радоваться престижному району?
Говорила она спокойно, почти ровно, хотя удерживать это спокойствие ей стоило огромных усилий.
Валерия тут же оживилась. Видимо, она решила, что свекровь наконец-то готова обсуждать условия и осталось лишь мягко подтолкнуть её к «правильному» решению.
— Вот об этом вам вообще не нужно волноваться! — с воодушевлением заявила она. — Мы всё предусмотрели. Риелтор уже нашёл прекрасный вариант: небольшая, но очень уютная студия на окраине, в хорошем зелёном районе, рядом с лесопарком. Там чистый воздух, тишина, никакой городской суеты. Вам на пенсии будет просто замечательно: прогулки, природа, спокойствие.
Артём, до этого сидевший с опущенными глазами, наконец поднял голову. Он неловко кашлянул, словно пытался заранее оправдаться перед матерью.
— Мам, ну ты же понимаешь, нам нужно жильё побольше, — пробормотал он. — Мы о будущем думаем, о детях. В этой планировке нормальную детскую комнату всё равно не сделаешь. Да и соседи здесь в основном пожилые, нам с ними даже поговорить не о чем.
