Мария шла по сельской улице, не замечая, как постоянно ускоряет шаг и взволнованно трогает волосы. Ей казалось, будто за спиной выросли крылья и несут её вперёд. Хотелось куда-то бежать, что-то срочно делать — и чтобы весь мир знал о счастье, которое переполняло её до краёв.
Но одновременно было так волнительно — как в детстве, когда с ребятами прыгаешь с моста в речку. Знаешь, что вода обжигающе холодная, несмотря на жару, и пальцы заранее поджимаются от страха. Но стоит оказаться в реке — взрыв смеха и восторг! Прыжок только казался страшным.
Впервые Маша влюбилась так, что сердце выпрыгивало из груди, стоило увидеть любимого.
Даже в школе, когда девчонки хихикали и обсуждали мальчишек, Маша держалась в стороне. Ей нравилось учиться и читать книжки, а ровесники казались глупыми и наглыми. В любимых книгах всё было иначе, и принцы добивались взаимности, совершая подвиги, а не дёргая за косички или подкладывая жвачки на стул. Так и вышло, что до восемнадцати лет серьёзных отношений у романтичной Марии не было.
А потом она встретила Алексея.
Он был совсем другим, особенным: старше на четыре года, красивый, уверенный в себе, внимательный, ласковый… Маша могла проснуться и найти на крыльце россыпь сорванных ароматных бутонов — и знала, от кого они. Лёша всегда угадывал, что сказать, как похвалить… От его комплиментов и вкрадчивого шёпота Мария таяла.
Многие девушки мечтали оказаться на её месте, но Алексей выбрал её.
Скоро они поженятся — может, и подождали бы ещё годик-другой, да так вышло, что весной их станет трое…
Мысленно Маша уже расписала свою жизнь на годы вперёд: скромную, но весёлую свадьбу, крепкого малыша, с которым возятся счастливые родители, свой дом с большим садом. Мама считала цветы глупостью — говорила, вместо них лучше посеять что-то полезное.
С Лёшей всё будет иначе…
Мария остановилась у дома подруги. Они с Леной собирались съездить в город. Девушки всё лето подрабатывали, накопили немного денег. Маша хотела купить себе новое платье, непременно нежно-голубое — Лёша говорил, что ей очень идёт этот цвет.
— Машунь, смотрю на тебя и думаю, — сказала Лена, когда они уже сели в автобус, — а так ли я хочу влюбиться.
— Это ещё почему? — не поняла Мария.
— Не хочу с такой глупой улыбкой ходить, — Лена в шутку ущипнула её за щёку. — Счастье заразное, как думаешь?
— Вряд ли, так что ходи букой дальше, — рассмеялась Маша и мечтательно добавила: — А я вот очень счастлива.
— Всё Лёша твой? — вздохнула Лена.
— Всё он.
Лена притворилась, будто закатывает глаза от недовольства. На самом деле она была рада за подругу, но переживала. Книжкам и словам Лена не верила, а поступки людей очень рано научили её скептично смотреть на мир.
— И всё же ты поосторожнее, Маш, душу нараспашку не открывай — так в неё плюнуть легче, — Лена серьёзно посмотрела на неё. — Лёша твой раньше ни одной юбки не пропускал, помнишь?
— Да это по молодости, — поморщилась Маша.
— Он и сейчас не сильно старый, — ехидно заметила Лена.
