Анна переставила статуэтки на полке, попутно смахивая пыль рукавом. Каждую пятницу она проводила ритуал генеральной уборки — не важно, ждала гостей или нет. Чистота стала привычкой, переросшей в одержимость. В свои пятьдесят восемь она чувствовала, что контроль над домом — это последнее, что полностью принадлежит ей.
Телефон завибрировал. Анна вздохнула, уже зная, кто звонит.
— Да, Вера, — устало произнесла она, прижимая трубку к уху и одновременно полируя журнальный столик.
— Аня! Ты чем занята? Мы с Игорем и детьми решили заехать к вам на часок! Уже почти у вас. Надеюсь, не помешаем?
Анна закрыла глаза. Опять. Опять её ставят перед фактом. Не спрашивают, а сообщают. И этот лукавый вопрос в конце — будто у нее есть выбор.
— Конечно, не помешаете, — механически ответила она. — Когда вас ждать?
— Минут через двадцать! И мы не одни, с нами Олеговы будут. Ты же не против?
Анна сжала трубку до побелевших костяшек. Пятеро взрослых и трое детей. Незапланированно. И ведь никто не предложит помощь.
— Хорошо, — сухо ответила она. — Жду.
Положив телефон, Анна резко развернулась к шкафу с посудой. Достала большие тарелки, маленькие тарелки, чашки… Руки работали на автомате. Мысли роились как осы — злые, жалящие.
«Всю жизнь готовлю, убираю, стараюсь… И что? Меня воспринимают как прислугу? Как бесплатную столовую?»
За окном показалась машина брата мужа. Анна замерла, глядя, как из нее вываливаются дети — Мишка и Алёнка, потом Вера с Игорем, следом подъехали Олеговы на своем внедорожнике.
— Валера! — крикнула она в глубину квартиры. — Гости приехали! Твой брат с семьей и Олеговы!
Муж появился из кабинета — как всегда спокойный, расслабленный. Он-то что переживать будет? Не ему готовить, убирать, развлекать гостей.
— Чего кричишь? — он поправил очки на переносице. — Сейчас встречу…
Анна не ответила, только плотнее сжала губы. В прихожей уже слышались голоса, смех детей, звонок домофона — соседи снизу впустили Олеговых.
— Аннушка! — Вера, пышная и громкая, влетела в квартиру первой, раскинув руки для объятий. — Как же давно мы не виделись!
«Месяц назад. Тоже без предупреждения», — подумала Анна, но улыбнулась, обнимая родственницу. От Веры пахло сладкими духами и морозным воздухом.
— Проходите, проходите, — пригласила Анна, хотя гости уже разувались и проходили, будто это само собой разумелось.
Дети пронеслись мимо неё в гостиную — ветер в ушах свистнул.
— Мишка! Алёнка! Аккуратнее! — крикнула она вдогонку, но дети уже включили телевизор, спорили из-за пульта.
Вера бросила сумку на тумбочку и тоже прошла в гостиную, оставив на зеркале в прихожей отпечатки пальцев — прихорашивалась. Анна проследила взглядом за этими следами и еле сдержалась, чтобы не протереть их прямо сейчас.
