— Правда? — Анна подняла голову. В глазах блеснул странный огонёк. — Ждут? А чего они ждут, Наташа? Что ещё я должна принести на блюдечке с голубой каёмочкой?
Дочь нахмурилась:
— Мам, ну хватит… Ты преувеличиваешь.
— Преувеличиваю? — Анна усмехнулась. — Хорошо. Возьми поднос и отнеси в гостиную. Я сейчас приду.
Наташа, чуть помедлив, взяла поднос и вышла. Анна глубоко вздохнула, сняла фартук, аккуратно повесила его на крючок. Затем открыла ящик, достала кухонное полотенце, вытерла руки. Медленно, тщательно. Словно готовясь к чему-то важному.
В гостиной стоял гул голосов. Дети спорили из-за пульта от телевизора, взрослые обсуждали какой-то сериал. Никто не замолкал, когда она вошла — только Наташа бросила на неё встревоженный взгляд.
— Кетчуп? — громко спросила Анна, остановившись посреди комнаты.
— А, вот и хозяюшка! — расплылся в улыбке Сергей. — Да, если можно. И ещё бы что-нибудь к чаю. У тебя же наверняка есть какая-нибудь вкусняшка?
— Торта хочу! — заявил Мишка, сын Веры. — С кремом! И мороженого!
— И я хочу мороженого, — подхватила Алёнка.
— С шоколадом! — уточнил Мишка. — И с орешками!
Анна обвела комнату взглядом. Везде крошки, фантики, пятна на скатерти от соуса. Её гостиная, её уютная, чистая гостиная превратилась в бардак. А эти люди… Эти люди смотрели на неё выжидающе, будто она официантка, которая замешкалась с заказом.
— Валера, — позвала она мужа. — Ты что-нибудь хочешь сказать?
Муж непонимающе посмотрел на неё:
— О чём ты, Ань?
— О гостеприимстве, — она скрестила руки на груди. — О вежливости. О том, как принято приходить в гости.
Повисла неловкая пауза. Валера поправил очки, откашлялся:
— Аня, может, не сейчас…
— А когда? — её голос звенел, но оставался спокойным. — Когда, Валера? Когда уже можно будет поговорить о том, что мне надоело быть бесплатной кухаркой для всех, кто решит заявиться без приглашения?
— Анечка, ты чего? — растерянно улыбнулась Вера. — Мы же семья. Что за церемонии?
— Семья? — Анна повернулась к ней. — Семья уважает друг друга, Вера. Семья спрашивает, удобно ли прийти. Семья предлагает помощь. А не требует торт с мороженым и кетчуп, развалившись на диване!
— Анна! — воскликнул Игорь. — Что на тебя нашло? Мы у вас часто бываем, и никогда таких проблем не было.
— Потому что я молчала, — отрезала Анна. — Я улыбалась и накрывала на стол. Готовила, убирала, мыла за вами посуду. И все считали это нормальным. Но знаете что?
Она сделала паузу. Все смотрели на неё со смесью удивления и возмущения. Только Наташа прикрыла глаза рукой — то ли от стыда, то ли от восхищения.
— Я не ресторан, — чётко произнесла Анна. — И это не шведский стол. Если вы хотите есть — берите продукты и готовьте сами. Или заказывайте доставку. Или… просто предупреждайте заранее, что придёте. Как это делают воспитанные люди.
В комнате повисла оглушительная тишина. Даже дети замолчали, переводя взгляды с Анны на взрослых.
