— Уходи, — произнесла она тихо. — Просто уходи. У меня совещание через десять минут.
Он кивнул и направился к двери. На пороге обернулся: — Я теперь работаю в издательстве «Мир книг». Если захочешь обсудить поставки новинок для библиотеки… вот моя визитка.
Он положил карточку на край стола и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Уже в коридоре услышал глухой звук — словно что-то ударилось о стену. Возможно, его визитка. А может быть, и надежда на прощение.
Две недели Олег не находил себе места. Работа в издательстве занимала всё его время, но Олег не мог избавиться от навязчивых мыслей о встрече в библиотеке. Каждое утро он специально делал крюк, чтобы пройти мимо старинного здания с колоннами.
Прятался за углом соседнего дома и наблюдал, как подъезжает её белая «Тойота», как она выходит — всегда собранная, в строгом костюме, с неизменной папкой документов. Украдкой следил, как здоровается с охранником, как легко взбегает по ступенькам. От знакомых понемногу узнавал о её жизни — не вышла замуж, с головой ушла в работу, превратила скромную районную библиотеку в настоящий центр культурной жизни города.
Промозглым октябрьским утром он наконец решился. Без четверти девять — он помнил её расписание наизусть — установил у входа огромную корзину белых хризантем. Таких же, какие дарил ей каждый год в день знакомства.
— Господи… что это? — её голос за спиной заставил его вздрогнуть. Он уже поворачивался, чтобы уйти незамеченным.
— Цветы… просто цветы, — Олег медленно обернулся, стараясь унять предательскую дрожь в голосе. — Ты ведь по-прежнему любишь хризантемы?
Она стояла под чёрным зонтом, прижимая к груди потёртую кожаную папку — он помнил, это его подарок на пятилетие их отношений. Утренний свет безжалостно подчёркивал тени усталости под её глазами и тонкие морщинки, залёгшие в уголках рта. «Я сделал это с тобой», — с болью подумал он.
— Зачем? — в её голосе звучала усталость. — Зачем всё это, Олег?
Он шагнул ближе, прикрывая её своим зонтом от усилившегося дождя.
— Помнишь кафе «Акварель» на Пушкинской? Оно всё ещё работает. Позволь угостить тебя кофе. Просто кофе, ничего больше. Полчаса твоего времени.
Она колебалась, закусив губу — эта привычка осталась неизменной. Наконец, медленно кивнула:
— В шесть вечера. Если опоздаешь хоть на минуту — уйду.
Весь день Олег не находил себе места. Трижды перечитывал одни и те же документы, путал имена на совещании, а в пять уже сидел в «Акварели», нервно поглядывая на часы. Это кафе почти не изменилось — те же пастельные тона в интерьере, негромкая музыка, запах свежей выпечки. Только они изменились — оба.
Наталья пришла ровно в шесть — такая же строгая и подтянутая, как утром. Села напротив, аккуратно положив сумочку на соседний стул.
— Я заказала тебе латте с корицей, — Олег подвинул к ней чашку. — Ты ведь всё ещё любишь с корицей?
Что-то дрогнуло в её лице: — Перешла на американо. Без сахара.
— Как и твой характер? — он попытался пошутить, но осёкся, увидев её взгляд.
