— Никогда, — сжала губы Екатерина.
— Ты уверена? — Дмитрий наклонился ближе. — Потому что в этой игре ты можешь потерять всё.
Тем временем Мария Ивановна, узнав о похищении Екатерины, перевернула весь город. Она обратилась к своим старым друзьям и даже к тем, с кем никогда не планировала взаимодействовать. Сергей, получив от Екатерины документы, тоже не остался в стороне. Он связался с правоохранительными органами, а Мария Ивановна привлекла свои связи, чтобы организовать спасение.
— Это мой долг, — заявила она твёрдо. — Катя — часть нашей семьи, даже если она сейчас этого не признаёт.
Сергей кивнул.
— Мы сделаем всё возможное.
Ночью Дмитрий готовился к своему отъезду. Екатерина сидела в углу комнаты, на вид спокойная, но внутри у неё всё кипело. Внезапно дверь распахнулась. На пороге стояли сотрудники полиции, за ними — Мария Ивановна и Сергей.
— Дмитрий Алексеевич, вы арестованы, — произнёс один из офицеров.
— Какого чёрта?! — Дмитрий отшатнулся. — Вы ничего не докажете!
— О, докажем, — усмехнулся Сергей, показывая документы. — И уверяю тебя, всё это будет использовано против тебя в суде.
Екатерина медленно поднялась. Она встретилась взглядом с Марией Ивановной. Впервые за долгое время её бывшая свекровь выглядела искренне обеспокоенной.
— Спасибо, — тихо сказала Екатерина.
Мария Ивановна только кивнула.
Несколько недель спустя Екатерина и Мария Ивановна сидели за столом в новой квартире Екатерины. Атмосфера была лёгкой, почти праздничной.
— Ты знаешь, Катя, — начала Мария Ивановна, поднимая чашку чая, — иногда я думаю, что все эти испытания были нужны нам, чтобы понять, как мы важны друг для друга.
Екатерина улыбнулась.
— Возможно. Но теперь я знаю одно: семья — это не только кровь и обязательства. Это доверие и поддержка. И я рада, что мы смогли это сохранить.
Мария Ивановна одобрительно кивнула.
— И пусть у нас впереди много работы, главное, что мы справились.
За окном загорелись огни города. Екатерина чувствовала, что жизнь наконец-то идёт по её правилам. Теперь она знала, что сможет справиться с любыми испытаниями.
Через несколько месяцев после громких событий, казалось, всё постепенно начинало налаживаться. Екатерина погрузилась в работу, сосредоточилась на восстановлении своего имени и карьеры. Жизнь с Марией Ивановной оказалась неожиданно комфортной — свекровь, раньше такая строгая и властная, теперь стала для неё настоящей союзницей. Однако лёгкость этого периода была обманчивой.
Однажды вечером Екатерина нашла в почтовом ящике конверт без обратного адреса. Она сразу почувствовала тревогу. Внутри — короткое, лаконичное приглашение: «Сегодня. Ресторан „Мадлен“. 20:00. Важный разговор».
«Ресторан „Мадлен“…» Екатерина знала его слишком хорошо. Именно там она впервые встретила Дмитрия. Сердце сжалось. Чувствуя, что это может быть ловушка, она всё же решила пойти, хотя бы для того, чтобы раз и навсегда поставить точку в прошлом.
