Телефон завибрировал, когда Лада доставала ключи из кармана. Три пакета с продуктами оттягивали руку, и она чертыхнулась, пытаясь удержать всё и достать мобильник. Уведомление было от Влады. Сообщение от сестры всегда вызывало у Лады смешанные чувства — что-то между любопытством и тревогой. В последнее время они почти не общались, только формальные поздравления с праздниками.
— Нищебродка, даже не думай приходить на мою свадьбу! — гласило сообщение. — Не порть мне праздник своим жалким видом.
Лада моргнула. Перечитала. Сердце словно сжала чья-то холодная рука. Она не ожидала приглашения на свадьбу сестры, но такая откровенная грубость… Это было уже слишком.
— И тебе привет, сестрёнка, — пробормотала Лада, пинком открывая дверь квартиры.
Она бросила пакеты на кухонный стол и тяжело опустилась на табуретку. С Владой они никогда не были близки, но в детстве хотя бы терпели друг друга. Всё изменилось, когда Влада поступила в престижный университет и начала работать в крупной компании. Она быстро забыла о своих корнях, о маленьком городке, откуда они родом, о родителях, которые всю жизнь работали на заводе.
Лада посмотрела на свою небольшую, но уютную квартиру. Да, она не могла похвастаться богатством. Учительница младших классов — не та профессия, на которой зарабатывают миллионы. Но она любила свою работу, своих шумных второклашек, любила то, что делает. И никогда не стыдилась этого.
Лада перечитала сообщение ещё раз. «Нищебродка»… От этого слова становилось горько во рту. Они с Владой были погодками, но старшая сестра всегда смотрела на неё свысока. Где-то глубоко внутри Лада надеялась, что со временем эта пропасть исчезнет, но годы только увеличивали расстояние между ними.
Звонок телефона прервал её мысли. Ярослава, её лучшая подруга с детства.
— Привет, ты как? Забежишь вечером на чай? — голос Ярославы звучал как всегда бодро.
— Прикинь, Влада выходит замуж, — вместо приветствия сказала Лада. — И только что прислала мне сообщение, чтобы я даже не думала приходить на свадьбу.
— Чего? — Ярослава на секунду замолчала. — Она совсем с дуба рухнула? Что за выходки?
— Видимо, я недостаточно хороша для её великосветского общества, — Лада невесело усмехнулась. — Называет меня нищебродкой.
— Вот стерва! — выпалила Ярослава. — И как ты ответила?
— Никак. Что тут скажешь? — Лада начала вынимать продукты из пакетов. — Она всегда была такой. Помнишь, как она стыдилась родителей на выпускном? Сказала, что они работают в «управлении», а не на заводе.
В трубке послышался тяжёлый вздох.
— Лад, знаешь, я всегда говорила, что твоя сестра — ходячий комплекс неполноценности. Людям, уверенным в себе, не нужно унижать других.
Лада помолчала, перебирая в памяти эпизоды из их с Владой детства. Когда-то они делили одну комнату на двоих. Влада, старшая на год, командовала и устанавливала правила. «Не трогай мои вещи!», «Не заходи на мою половину!», «Не говори со мной в школе!».
