Свекровь выключила пылесос и обернулась.
— А я уже давно не сплю, дорогая. В моем возрасте много не поспишь. Решила помочь вам с уборкой, вижу, что пыли накопилось. Наверное, работаете много, времени на дом не хватает.
Виктория сглотнула резкий ответ. Они убирались вчера вечером, готовясь к выходным. Никаких залежей пыли в доме не было.
— Спасибо, но не стоило беспокоиться. Мы справляемся с уборкой сами.
— Да что вы, Викочка, — Надежда Семеновна махнула рукой. — Молодым и так тяжело. А я привыкла рано вставать, мне не трудно. Вот кашу сварила на завтрак, самый раз для Алешеньки. Он у меня с детства овсянку любит.
Виктория прошла на кухню. На плите действительно варилась каша, а в раковине уже громоздилась гора грязной посуды, которой час назад там не было.
— Надежда Семеновна, а что это в раковине?
— Ой, да я решила переделать ваш холодец, — свекровь вошла на кухню, вытирая руки полотенцем. — Он у вас, наверное, не очень застыл. Я добавила желатина, теперь будет как надо. А то Алешенька любит плотный холодец, как в детстве.
Виктория уставилась на раковину. Вчера она специально готовила холодец по новому рецепту, который нашла в интернете. Потратила полдня, аккуратно варила бульон, выкладывала мясо. А теперь свекровь просто взяла и переделала все по-своему.
— Зачем вы это сделали? — не выдержала она. — Холодец был нормальным, я его вчера пробовала.
— Ну что вы, милочка, — Надежда Семеновна улыбнулась снисходительно. — Опыт — дело наживное. У меня сорок лет стажа готовки, я сразу вижу, что и как исправить. Не обижайтесь, учиться никогда не поздно.
Виктория почувствовала, как щеки горят от унижения. Сорок лет стажа. Учиться никогда не поздно. Каждая фраза била точно в цель.
— Доброе утро, красавицы, — в кухню вошел заспанный Алексей, целуя мать и жену. — Как рано вы встали. И что-то вкусно пахнет.
— Мамочка кашу сварила, — Надежда Семеновна просияла. — Твою любимую, с изюмом. Садись завтракать, пока горячая.
Алексей послушно сел за стол, а свекровь начала накладывать ему кашу. Виктория молча смотрела на эту сцену, чувствуя себя лишней в собственном доме.
— А тебе налить, Викочка? — спросила Надежда Семеновна с той же снисходительной улыбкой.
— Спасибо, я пока кофе выпью, — сухо ответила Виктория, доставая турку.
— Кофе натощак вреден, — тут же отозвалась свекровь. — Лучше сначала кашу съесть, а потом уже кофе. Я в вашем возрасте тоже думала, что кофе заменит завтрак, а потом гастрит заработала.
Виктория медленно поставила турку на плиту, стараясь не резко. Еще одна порция непрошеных советов с утра пораньше.
— Мам, а ты давно встала? — спросил Алексей, уплетая кашу. — Я не слышал, как ты пришла.
— Да я еще вчера ключи у вас взяла, когда уходила, — небрежно ответила Надежда Семеновна. — Подумала, что рано утром не стоит звонить в дверь, разбужу вас. Вот и вошла тихонько.
Виктория застыла с туркой в руках. Ключи? Когда это свекровь взяла у них ключи?
— Мама, какие ключи? — удивился и Алексей.
