Наталья возвращалась с работы уставшая, но довольная. Закрыли крупный проект, получили премию. Можно наконец-то позволить себе отпуск — первый за три года. Три года, в течение которых она работала на износ, экономила каждую копейку, отказывала себе во всем. Всё ради того, чтобы купить матери квартиру.
Телефон зазвонил, когда она поворачивала ключ в замке своей двери.
«Наташа, дочка, ты дома уже?» — голос матери звучал непривычно взволнованно.
«Да, мам, только вошла. Что-то случилось?»
«Нет-нет, ничего страшного. Просто хотела сказать… В общем, Вовка возвращается. Развелся с этой своей… как ее… Светкой. И ему жить негде.»
Наталья напряглась. Вовка — её младший брат, вечный источник проблем для всей семьи. В свои тридцать пять он умудрился трижды жениться и развестись, сменить десяток работ и наделать долгов.
«И что? При чем тут ты или я?» — настороженно спросила Наталья.
«Ну как при чем… Я решила отдать ему квартиру. Ты же знаешь, у меня дом есть, а ему деваться некуда…»
В глазах у Натальи потемнело.
«Какую квартиру, мама?» — тихо спросила она, хотя уже знала ответ.
«Ну ту, что ты мне купила. Вовке сейчас нужнее. Ты же понимаешь, он мужчина, ему семью заводить надо…»
Трубка выпала из рук Натальи. Три года работы. Все сбережения. Кредит, который она еще не до конца выплатила. И всё это — коту под хвост? Точнее, непутевому братцу?
Наталья не спала всю ночь. В голове крутились цифры, вспоминались бесконечные переработки, отказы себе во всем — от новой одежды до отпуска. Три года она жила как монашка, считая каждую копейку.
Перед глазами стоял момент, когда она вручала матери ключи от новой квартиры.
«Мам, это тебе. Чтобы ты могла сдавать свой дом и жить в городе, как давно хотела».
Мать тогда прослезилась, обнимала её, приговаривая: «Доченька, какая же ты у меня молодец! Дай бог тебе здоровья! Вот Вовка бы с тебя пример брал…»
При воспоминании о брате Наталью передернуло. Вовка никогда не отличался особым трудолюбием. Все его «бизнес-проекты» заканчивались провалом и долгами, которые приходилось гасить матери.
«А кто будет платить кредит?» — набрала она сообщение матери. — «Я еще полтора года должна банку выплачивать».
Ответ пришел мгновенно: «Доченька, ну ты же понимаешь, у Вовки сейчас сложный период. Может, ты как-нибудь сама? Ты же хорошо зарабатываешь…»
Наталья в ярости отшвырнула телефон. Значит, она должна не только отдать квартиру, но и продолжать платить за неё?
Утром она поехала к матери. Нужно было расставить все точки над «i». В конце концов, квартира записана на мать — она сама настояла на этом, чтобы та чувствовала себя полноправной хозяйкой. Кто же знал, что всё так обернется?
«Решила проведать тебя, мам», — как можно спокойнее сказала Наталья, входя в родительский дом.
«Ой, а я как раз собиралась тебе пирожков передать! Садись, чаю попьем», — засуетилась мать.
