«Вот что я тебе скажу, мама», — Наталья выпрямилась, глядя матери в глаза. — «Квартира теперь Вовкина — ты права, это был подарок. Но и ты теперь его проблема. Заболеешь — иди к нему. Денег не хватит на лекарства — проси у него. Ремонт в доме понадобится — пусть он делает».
Мать побледнела еще сильнее: «Ты же знаешь, у него нет денег…»
«А у меня есть?» — усмехнулась Наталья. — «Я три года горбатилась ради этой квартиры. Три года! А теперь еще полтора года буду выплачивать кредит. И знаешь что? Я больше не буду разрываться между работой и подработками, чтобы помочь тебе. Раз уж ты выбрала его — вот пусть он теперь и помогает».
«Да ладно, сестренка», — примирительно протянул Вовка. — «Чего ты завелась? Подумаешь, квартира… Зато у нас будет где собираться всей семьей!»
Наталья посмотрела на него с таким презрением, что он невольно отступил: «Какой семьей, Вова? У тебя нет семьи. Есть только мама, которая до сих пор считает тебя маленьким мальчиком, которого нужно спасать. Но знаешь что? Ей уже шестьдесят пять. И когда она не сможет больше тебя спасать — что ты будешь делать?»
«Прекрати!» — закричала мать. — «Прекрати сейчас же! Как ты можешь такое говорить?»
«Могу», — спокойно ответила Наталья. — «Потому что кто-то должен наконец сказать правду. Вы оба живете в выдуманном мире. Ты — где Вовка все еще маленький мальчик, которого нужно защищать. Он — где все должны решать его проблемы. Но знаете что? Я больше не участвую в этом спектакле».
В прихожей было тихо, когда Наталья обувалась. Мать стояла, прислонившись к стене, беззвучно плача. Вовка демонстративно гремел банками пива на кухне.
«Знаешь, мам», — сказала Наталья, берясь за дверную ручку. — «Я всю жизнь пыталась заслужить твою любовь. Хорошо училась, много работала, помогала тебе… А оказалось, что достаточно было просто быть неудачником, как Вовка».
«Дочка…», — всхлипнула мать.
«Не надо», — оборвала её Наталья. — «Просто не надо. Ты сделала свой выбор. Теперь живи с ним».
Она вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. В спину ей донеслось Вовкино: «Да и катись! Больно надо…»
Прошло три месяца. Наталья исправно платила кредит за квартиру, в которой уже вовсю хозяйничал Вовка. Мать звонила каждый день, но Наталья сбрасывала звонки.
А потом Вовка квартиру продал. Просто взял и продал — дескать, ему срочно нужны были деньги для нового «перспективного бизнеса». Мать плакала, умоляла Наталью помочь, что-то сделать…
Но Наталья только покачала головой: «Прости, мам. Это был твой выбор».
Вовкин бизнес, конечно, прогорел. Деньги от продажи квартиры испарились за пару месяцев. Теперь он снова жил у матери, жаловался на судьбу и строил новые планы.
А Наталья… Наталья продолжала работать, платить кредит и копить на новую квартиру. Только теперь — для себя. И это, пожалуй, было самым правильным решением в её жизни.
Потому что некоторые уроки нужно выучить, даже если они стоят целой квартиры. И самый главный урок — не все родственные связи стоит сохранять. Иногда лучше отпустить и идти дальше. Одной.
