На следующий день после школы он заглянул к Маше, держа в руках кастрюльку с супом, завернутую в полотенце, чтобы не остыл. Девочка выглядела так, будто не верила, что он всё-таки придёт. Но пустила его, провела на кухню. Слегка покраснела, объясняя, что у неё нет нормальной посуды, зато есть миски и ложки. Егор разлил горячий суп, и Гриша принялся его есть с удивлением — видимо, давно не пробовал ничего горячего, кроме вязкой каши, которую Маша варила на воде. Потом появился хлеб, который мама Егора тоже положила в пакет. Сама девочка тоже съела пару ложек, а потом сказала, что отложит немного бабушке — прогреть и покормить с ложечки. Удивительно было видеть, как на лице ребёнка проступает взрослое выражение, когда она заботится о своей парализованной родственнице.
Так повелось, что Егор каждый день забегал к ним, принося то контейнер с кашей, то суп, то котлеты. Мама Егора стала готовить больше, и хотя в семье Егора не было особенного достатка, им хватало хотя бы на то, чтобы поделиться частью продуктов. Понемногу между ребятами наладились доверительные отношения. Маша стала иногда улыбаться, встречая его. Гриша радостно кричал: «Егор пришёл!», а бабушка лежала неподвижно, но, казалось, с благодарностью слушала шаги внука и Егора на кухне. Заходя в комнату, Егор чувствовал, что здесь всё ещё полно печали, но с каждым днём ситуация словно становилась чуть более выносимой.
Тем временем в школе потихоньку расходились слухи. Кто-то видел, как Егор тянется за Машей после уроков, несёт какую-то сумку. Поначалу его поддразнивали: «Влюбился в бедняжку!» Он отмахивался, недоумевал: «Вы с ума сошли? Она просто в беде, а вы издеваетесь». Пара девочек из параллельного класса как-то услышали этот разговор, прониклись историей, стали выяснять: «А почему ей так тяжело? Может, и мы поможем?» Оказалось, что стоит лишь кому-то подать пример доброты, как находятся и другие желающие поддержать. Девчонки попросили Егора поделиться, что именно нужно Маше. Она стеснялась всякой подмоги, но Егор стал, пусть и осторожно, рассказывать, что девочка ходит в изношенных тапочках, что у неё нет нормальной куртки, а ведь скоро будет дождливая весна. Одна девочка, у которой была лишняя ветровка, предложила отдать. Егор спросил Машу, согласится ли она взять куртку как «благотворительность». Маша помялась, но всё же согласилась — объяснила, что ей проще взять б/у-вещь, чем вечно мокнуть.
