Бабушка покраснела, её глаза на мгновение заблестели, но она быстро взяла себя в руки.
— Ну, раз внучок не против… — начала она, стараясь сохранить спокойствие и лицо. — Тогда, конечно, спасибо за предложение, но мы останемся на своих местах. Мне, в общем-то, всё равно, где ехать, главное, чтобы внуку было удобно.
Олег, который всё это время наблюдал за сценой, облегчённо улыбнулся и предложил:
— Замечательно! Давайте поможем вам устроиться?
— Нет-нет, мы сами! — бабушка неожиданно оживилась, словно её младость вернулась на миг. Она стала доставать из сумки аккуратно завернутые свёртки. — Вовочка, доставай печенье, которое мы с тобой пекли! Будем угощать наших соседей!
Через десять минут наша компания уже пила душистый чай с удивительно вкусным домашним печеньем. Бабушка, как будто сбросивший груз стеснения, с увлечением рассказывала байки из своей молодости. И, надо признать, они были гораздо интереснее, чем можно было ожидать от пожилого человека. Вовочка, устроившись на верхней полке, свесил голову и внимательно слушал, иногда вставляя забавные и остроумные комментарии, которые заставляли всех смеяться.
К вечеру мы уже чувствовали себя настоящими друзьями. Вовочка оказался настоящим шахматным вундеркиндом и с лёгкостью обыграл Олега шесть раз подряд. А бабушка, Нина Петровна, угостила нас крепкой настойкой собственного приготовления, от которой даже у бывалого Олега чуть заплетался язык.
— А знаете, — с улыбкой сказала Нина Петровна, разливая по второй порции, — я ведь с молодости высоты боюсь. Но никогда в этом не признаюсь! — Она подмигнула, словно открывая маленький секрет. — Характер такой. Мне шестьдесят пять лет всего, а я всем говорю, что за восемьдесят, чтобы впечатление производить!
— Бабуль, что за глупости! — рассмеялся сверху Вовочка, и в его голосе слышалась искренняя радость.
— А что? Работает же! — хитро прищурилась бабушка. — Правда, не в этот раз. Но вы ребята хорошие, с вами и так приятно.
Когда поезд наконец прибыл в Иркутск, мы обменялись телефонами и пообещали обязательно держать связь. Нина Петровна пригласила нас в гости «на настоящие сибирские пельмени», а Вовочка сразу вызвал Олега на шахматный реванш.
— В следующий раз, когда поедете куда-нибудь, — сказала на прощание Нина Петровна с улыбкой, — берите верхние полки. Там, знаете ли, своя романтика, — она подмигнула и крепко обняла нас обоих.
Когда мы шли по перрону, Олег задумчиво произнёс:
— Знаешь, а ведь она права. В следующий раз возьмём верхние.
— С ума сошёл? — рассмеялась я, не веря своим ушам.
— Да ладно тебе, — усмехнулся он, заглядывая мне в глаза. — Представь, как будет забавно, если мы встретим пожилую пару на нижних полках и начнём рассказывать про лунатизм!
Мы расхохотались, представляя эту забавную картину. В конце концов, дело не в том, где ты едешь, а с кем. А иногда самые странные попутчики становятся самыми интересными. Даже если сначала они пытаются отжать у тебя нижнюю полку!
