— Я подумаю, — повторила она и отвернулась.
Олег что-то пробормотал себе под нос и ушёл, насупившись.
Артем, выходя из машины, взглянул на неё с вопросом в глазах.
— Всё нормально, — сказала Наталья, хотя понимала, что нормального ничего нет.
Весь день её мысли возвращались к одному: почему всё должно быть так сложно? Почему нельзя просто жить спокойно? И почему ей приходится бороться за то, что и так её?
Поздно вечером, перебирая бумаги в шкафу, Наталья достала папку с документами на квартиру. Договоры с застройщиком и с банком, акт приёма-передачи — всё оформлено на неё.
И вдруг поняла: уступишь раз — уступишь навсегда. Если сейчас прогнуться, потом Олег ей и угла не оставит.
— Мам, ты чего тут сидишь? — Артем выглянул из своей комнаты.
— Думаю, — тихо сказала Наталья.
Артем вздохнул, подошёл, оперся на край стола.
— Мам, я с тобой. Даже если будет тяжело. Мне всё равно где жить. Главное — с тобой. Только не позволяй ему командовать.
Только сейчас она по-настоящему почувствовала, что она не одна. И что самое важное у неё уже есть.
Прошла неделя. Олег не звонил, не писал. Наталья старалась не думать о нём: работала, занималась делами, пару раз вечером гуляли с Артемом в парке. Казалось бы, всё возвращалось в норму. Но внутреннее напряжение никуда не исчезло.
Однажды вечером, когда Наталья мыла посуду, Артем зашёл на кухню с телефоном в руке.
Он включил запись. Глухие голоса, обрывки фраз.
— …никуда она не денется, согласится как миленькая. Подкину ей денег на первый взнос, а дальше пусть крутится сама. Надо, наверное, даже студию ей купить, однушки много будет.
— Он ещё сопляк. Обещаю ему мопед — подпрыгнет от радости. Всё будет нормально. Продадим трёшку, купим домик здесь. И будет у нас новая жизнь.
Наталья уронила губку в раковину.
— Папа случайно не отключил телефон, когда поговорил со мной, — спокойно объяснил Артем. — А я записал. На всякий случай.
Он говорил спокойно, но Наталья почувствовала, как сжались его плечи.
— Мам, я никуда не пойду. Даже если он мне мотоцикл подарит. Мне он теперь и даром не нужен.
Наталья провела ладонью по его волосам.
Мальчишка вырос незаметно. И стал взрослым не потому, что паспорт получил, а потому, что увидел правду о людях.
Вечером того же дня Олег снова позвонил.
— Наташа, я всё обдумал, — сказал он. — Будем решать спокойно. Я уже нашёл тебе хорошую квартиру, студию, но просторную, в новом доме. Тебе там будет комфортно.
— Мне комфортно здесь, — спокойно ответила Наталья.
— Не упрямься, — раздражённо бросил он. — Ты не тянешь трёшку одна. Это же очевидно. Да и Артему не нужен такой балласт.
Наталья вдруг улыбнулась. Так легко и тихо, что сама удивилась.
— Балласт? — переспросила она.
— В смысле — большой метраж, коммуналка, ремонт… Всё на тебе. Я тебе помогу решить проблему. Всё для тебя же делаю.
— Наташа, ну ты что, не понимаешь? Ты одна не справишься.
— Спасибо за заботу, — ответила Наталья. — Только решать, с чем я справлюсь, я буду сама.
Она отключила звонок, чувствуя, как где-то внутри словно освободилось место. Как будто кто-то долго душил её незримыми руками — и наконец отпустил.
