— Может, и не легко, — ответил отец, — но тебе стоит задуматься о приоритетах. У твоей матери проблемы со здоровьем. Ты правда считаешь, что твоя «цель» важнее?
Дочь молчала несколько секунд, потом упрямо произнесла:
— Это моё право — распоряжаться собственными доходами, как я хочу.
— Дочь, ты правда не понимаешь, что это ненормально? — вдруг вмешалась мать. — Ты живёшь в нашей квартире, а квартплату платим только мы с папой, хотя папа зарабатывает не так уж много, а я вообще на пенсии. Тебя это не смущает?
Лена пожала плечами, словно хотела сказать «ну и что».
— Вы же сами предложили, когда я училась, оставаться тут. А сейчас я просто… экономлю. В наших реалиях это нормально: если можно не переплачивать за съём квартиры, я не переплачиваю. Я что, должна оправдываться за это?
— Да. Должна, — ответил отец. — Потому что твой эгоизм ранит твою мать.
Пётр Владимирович видел, что дочь упорно не желает признавать свою вину или хотя бы задуматься о поведении. Он вздохнул и тихо сказал:
— Мне жаль, что мы пришли к такому разговору.
Лена недовольно отвернулась:
— Вы так говорите, будто я враг какой-то.
— Так ты ведешь себя, будто ты враг. Зачем ты вообще остаёшься здесь, если мы для тебя вообще никто? — в сердцах выпалила Нина Петровна. — Если у тебя достаточно денег на роскошь, почему бы не жить отдельно и не наслаждаться всеми этими шикарными покупками самостоятельно?
— Потому что мне удобнее так, — Лена повысила голос. — И я не считаю нужным менять свои привычки, только потому что вы меня осуждаете.
— Но тебе твоё удобство дороже семьи? Дороже здоровья матери? — тихо спросил отец.
Вместо ответа Лена вышла из кухни. В дверях она почти столкнулась с Андреем — он заехал после работы, принес лекарство для мамы. Он всё это время слушал разговор из коридора.
Андрей был старше Лены на три года. По характеру спокойный, он никогда не лез в конфликты, но сейчас не смог сдержаться.
— Лен, — позвал он сестру, когда она уже собралась уйти в свою комнату. — Подожди, давай поговорим, я давно тебя не видел.
— Ну говори, — нехотя остановилась Лена.
— Ты, наверное, не понимаешь, но мама действительно нездорова. Ей нужен покой и восстановление. Когда ты громыхаешь своими сериалами, она не может отдыхать как следует. Она из вежливости ничего не говорит, но я вижу, что ей тяжело. И с деньгами у них тоже всё печально.
— А я что сделаю? — Лена пожала плечами. — У меня тоже свои дела.
— Если не хочешь менять своё отношение — просто переезжай, — предложил Андрей. — В конце концов, сама будешь распоряжаться своей жизнью, жить, как хочешь, и тратить на что хочешь.
— Опять вы все лезете в мои дела, — взорвалась Лена. — Просто примите меня такой, какая я есть!
— И мама должна принять, что дочь ей не может помочь ни копейкой? — спросил брат, понизив голос.
— Мама может попросить у тебя, — язвительно ответила Лена. — Ты ж такой правильный.
— Я и так помогаю, чем могу, — Андрей усмехнулся. — Оплачиваю счета, покупаю лекарства. Но денег на путёвку у меня сейчас просто нет.
— У меня тоже нет! Я всё коплю, коплю, и вы хотите, чтобы я просто взяла и выкинула эти деньги на ветер? — Лена специально повысила голос, чтобы её услышали родители.
— Санаторий для мамы — это «выкинуть на ветер»? — тихо переспросил Андрей и покачал головой. — Ты уже совсем утратила связь с реальностью.
— Прекрати так со мной разговаривать, — бросила Лена и зашла к себе в комнату.
Андрей растерянно посмотрел ей вслед, потом пошёл на кухню, где Нина Петровна сидела на стуле, склонив голову, а отец стоял рядом, стараясь её утешить.
— Мам, — негромко обратился Андрей к матери, — ты не переживай, что-нибудь придумаем. Папа, у тебя есть какие-то накопления?
— Да мы всё, что могли, уже потратил— вздохнул Пётр Владимирович. — Нам не хватает на эти процедуры. Придётся, видимо, кредит оформлять.
— Кредит? — нахмурился Андрей. — Давайте-ка я поговорю сначала со знакомыми, у кого-то есть свободные деньги.
— Посмотрим. Потом обсудим, — ответил отец. — А Лене теперь уже ничего не докажешь.
Нина Петровна подняла глаза:
Утром следующего дня, когда Лена вышла из комнаты с недовольным лицом, мать ждала её в гостиной:
— Лена, подойди. Я хочу поговорить.
— О чём теперь? — Лена не скрывала, что ей неприятна эта тема.
— Я прошу тебя о небольшой помощи. Мне надо уехать в санаторий хотя бы на две недели, если не получается на месяц. Вот список того, что назначили врачи. Сможешь выделить денег?
Лена даже не взглянула на бумагу:
— Мама, давай ещё раз: я коплю на автомобиль, и машина мне нужна сейчас. Может, в следующий раз, если у меня будет больше возможностей…
— Какой следующий раз, Лена? У меня сейчас проблемы со здоровьем. Я не могу ждать, пока тебе будет удобно.
— Извини, у меня нет свободных средств, — повторила Лена почти машинально.
Нина Петровна чувствовала, что её вот-вот прорвёт. Но старалась говорить ровно:
— Да какие тебе мерседесы, доченька? Ты с мамой и папой в квартире живёшь. Откуда эта тяга к показной роскоши?
— Мне нравится жить красиво, — возразила Лена. — Разве это преступление?
— Нравится? Жить красиво — это когда ты сама платишь за свою жизнь. А ты живёшь за наш счёт, — гнев нарастал в голосе Нины Петровны. — Вот твой брат, Андрей, живёт как нормальный человек, без мерседесов, зато сам за себя в ответе! А ты сидишь у нас на шее, и при этом шикуешь как королева.
— Да что Андрей?! Он ютится в этой своей однушке и радуется жизни. Ему нравится, а мне — нет! — Лена не уступала. — Почему я должна жить скромно?
— Никто не просит тебя жить скромно. Но почему ты не можешь поддержать свою мать? Разве я не заслужила обычного человеческого участия?
