— Вы подошли ко мне и сказали: «Танечка, встань вот сюда, в центр. Сегодня твой день». А потом добавили: «Знаешь, у тебя такие умные глаза. Я уверена, из тебя получится что-то хорошее».
Елена Васильевна молчит. Она правда не помнит этих слов. Возможно, сказала машинально, чтобы как-то поддержать расстроенную девочку.
– Может, вы думаете, что это просто слова, – говорит Таня, не сводя взгляда с фотографии. – А для меня… это было всё. Первый раз кто-то увидел во мне что-то особенное. Первый раз поверили, что во мне действительно есть что-то хорошее. Что я не безнадёжна.
— Таня… — Елена Васильевна чувствует, как в глазах стоят слёзы.
— Я поступила в институт. Помните, как вы удивились, когда я принесла документы? Сказали: «Надо же, Морозова, не ожидала!»
Учительница вздрагивает. Она действительно так сказала. И в тот момент искренне удивилась — не думала, что Таня способна на такое.
— Учиться было тяжело. Денег не было, работала по ночам в больнице санитаркой. Но я помнила ваши слова. «Умные глаза». «Что-то хорошее». И когда хотелось всё бросить, повторяла их как молитву.
— Что же с тобой стало? — осторожно спрашивает Елена Васильевна.
— Я врач. Детский хирург. Заведую отделением в областной больнице. Замужем, двое детей. — Таня улыбается, и в этой улыбке столько света, что Елена Васильевна невольно улыбается в ответ.
— Какая же ты молодец! — искренне восхищается учительница. — Я так за тебя рада!
— Елена Васильевна, — Таня кладёт фотографию на стол. — Хочу вам признаться в чём-то. Я помню не только добрые слова. Я помню, как вы… не очень-то в меня верили. Как спрашивали других чаще, чем меня. Как вздыхали, когда я отвечала неправильно.
Елена Васильевна краснеет. Хочется оправдаться, но слов нет.
— Я не обижаюсь, — мягко говорит Таня. — Понимаю: трудно было поверить в девчонку из неблагополучной семьи. Но знаете что? Именно это и помогло мне стать сильной. Я привыкла доказывать, что я чего-то стою.
— Таня, прости меня, — тихо произносит Елена Васильевна. — Я была не права. Не должна была…
— Не должны были что? Быть человеком? — Таня качает головой. — Елена Васильевна, мы все предвзяты. Все судим по обстоятельствам, по внешности, по происхождению. Это нормально. Главное — иногда подавлять это в себе и давать людям шанс.
— Ты такая мудрая стала…
— Жизнь научила. Знаете, когда я начала работать с детьми, поняла: самые сложные пациенты часто оказываются самыми благодарными. Те, кто легко сдаются, редко ценят помощь. А люди, которые по-настоящему научились бороться помнят каждое тёплое слово, словно это что-то драгоценное.
Они сидят вместе — пьют чай, болтают о жизни, делятся историями о работе, о детях. Таня вдруг оживляется, рассказывает о своих операциях, о маленьких пациентах… и в каждом её слове — и тревога, и гордость… Елена Васильевна слушает с восхищением — как же она ошибалась тогда.
