Когда такси увезло Марину и Софию, Алексей долго стоял у окна. Что-то в нём сломалось и одновременно начало исцеляться. Он знал, что принял правильное решение, но оно оставило горький привкус поражения.
Через неделю Алексей узнал, что Марина уволилась с завода. Она оставила свой новый адрес в бухгалтерии — для документов — но Алексею не позвонила. Он не искал встречи, понимая, что им обоим нужно время.
В мае он взял отпуск и поехал с Даниилом на Чёрное море — в тот самый курортный посёлок, куда планировали ехать вчетвером. Сидя на берегу и наблюдая, как сын строит замок из песка, Алексей думал о превратностях судьбы. Всего два месяца назад он мечтал о семейном отдыхе, а теперь снова был один — только он и сын.
— Папа, смотри, какая башня! — крикнул Даниил, показывая на своё творение.
— Отличная, сынок! — Алексей подошёл ближе. — Настоящая крепость!
— Жалко, что София не приехала, — вдруг сказал мальчик. — Она бы помогла мне с флажками.
Алексей удивлённо посмотрел на сына:
— Ты скучаешь по ней?
Даниил пожал плечами:
— Немножко. Она забавная. И я ей показывал, как читать.
Алексей почувствовал укол совести. Возможно, дети могли бы найти общий язык, если бы взрослые не втягивали их в свои конфликты.
Прошло почти полгода. Наступил декабрь, выпал первый снег. Алексей привыкал к жизни без Марины, вновь погружаясь в рутину «работа-дом». В те выходные, когда Даниил был с мамой, он чувствовал острое одиночество, но не жалел о своём выборе.
Однажды в субботу раздался звонок. Алексей, только что вернувшийся из магазина, удивлённо взглянул на часы — был почти вечер, кто мог прийти в такое время?
Открыв дверь, он замер на пороге. Перед ним стояла Марина — похудевшая, с новой стрижкой, но всё с тем же решительным взглядом.
— Привет, — сказала она. — Можно войти?
Он молча отступил, пропуская её в квартиру. Она огляделась, словно была здесь впервые:
— Ничего не изменилось.
— А должно было? — спросил он, закрывая дверь.
Марина пожала плечами:
— Не знаю. Просто подумала, что ты, возможно, переставил мебель или что-то в этом роде.
— Я не особо разбираюсь в декоре, — Алексей неловко улыбнулся. — Чай будешь?
Она кивнула, и они прошли на кухню. Алексей поставил чайник и достал печенье, которое купил для Даниила.
— Как он? — спросила Марина, заметив пачку его любимого печенья.
— Хорошо. Скоро четверть заканчивается, у него почти все пятёрки.
Она кивнула и замолчала. Алексей ждал, понимая, что она пришла не просто так.
— София часто спрашивает о тебе, — наконец сказала Марина. — Я не знаю, что ей отвечать.
Алексей почувствовал, как сжимается сердце:
— Растёт. Пошла на подготовительные курсы к школе. Любит рисовать.
— Зачем ты пришла, Марина? — прямо спросил Алексей.
Она долго молчала, вертя в руках чашку.
— Я много думала в эти месяцы, — наконец произнесла она. — О нас. О том, что я сделала не так.
Алексей удивлённо поднял брови:
— И к каким выводам пришла?
