Тогда он промолчал, как делал уже много раз. Но каждая такая ссора оставляла трещину в их отношениях.
— Алёш, ты меня слушаешь? — голос Марины вернул его в настоящее.
София уже доедала кашу, размазывая часть по краям тарелки.
— Прости, задумался, — он потёр переносицу. — Что ты говорила?
— Я спрашиваю, когда ты собираешься забирать Даниила сегодня?
Её тон был обманчиво спокойным, но Алексей знал: буря не миновала.
— После обеда. Хочу сводить его в парк, а потом мы будем делать уроки.
— Значит, ужинать вы будете здесь? — она подчеркнула слово «вы», словно отделяя его и сына от себя и дочери.
— Да, мы вернёмся к семи, — он намеренно сказал «мы», пытаясь стереть эту невидимую линию.
Марина кивнула и начала собирать посуду со стола. Её движения были резкими, как будто каждая тарелка причиняла ей боль.
— Ты можешь пойти с нами, — предложил Алексей. — Погода хорошая, София бы порезвилась.
К его удивлению, Марина согласилась.
День в парке начался хорошо. София и Даниил вместе катались с горки, а Алексей и Марина сидели на скамейке, наблюдая за ними. Казалось, напряжение утра отступило.
— Он похож на тебя, — неожиданно сказала Марина, кивая в сторону Даниила.
— Думаешь? — Алексей улыбнулся. — По-моему, он больше на мать похож.
— Нет, — покачала головой Марина. — У него твой взгляд. Серьёзный такой. И упрямство твоё.
Алексей посмотрел на сына, помогающего Софии подняться на горку. Семилетний мальчик с русыми волосами и серыми глазами. Единственное в жизни Алексея, о чём он никогда не жалел.
— Знаешь, когда он родился, я был в командировке, — вдруг сказал он. — Вернулся через три дня, а он уже дома. Такой маленький, в пелёнке. Я взял его на руки и понял, что больше никогда не буду прежним.
Марина молчала, глядя на детей. Потом тихо произнесла:
— Когда я ушла от Софиного отца, она всё время плакала. Ей было всего два года, она не понимала, куда исчез папа. А он даже не пытался с ней видеться первые месяцы.
Алексей осторожно взял её руку.
— Да, — кивнула Марина. — Но я боюсь, что однажды и ты исчезнешь. Как он.
А не это ли ты пытаешься сделать с Даниилом? Вытеснить его из нашей жизни? — чуть не спросил Алексей, но сдержался. Вместо этого он крепче сжал её ладонь.
Момент спокойствия нарушил громкий плач. София, съехав с горки, упала и ударила колено. Марина тут же бросилась к дочери. А Даниил стоял рядом, растерянный и испуганный.
— Я не виноват! — крикнул он, когда Алексей подошёл. — Она сама отпустила руку!
— Всё хорошо, сынок, — Алексей потрепал его по голове. — Никто тебя не винит.
Но взгляд, которым Марина одарила мальчика, говорил об обратном.
Вечером, уложив Софию, Марина вернулась на кухню, где Алексей проверял домашнее задание Даниила. Мальчик, закончив последнее упражнение, зевнул.
— Давай-ка спать, чемпион, — Алексей закрыл тетрадь. — Завтра школа.
Даниил кивнул, собрал учебники и, пожелав спокойной ночи, ушёл в комнату, где для него был расстелен диван.
Как только за мальчиком закрылась дверь, Марина села напротив Алексея.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — начала она. — О поездке на море.
Алексей вздохнул, почувствовав, как возвращается утреннее напряжение.
— Марина, я уже сказал: Даниил едет с нами.
— А я говорю, что это неправильно, — отрезала она. — Ты подумал о том, как будет чувствовать себя София? Почему на наш семейный отдых едет чужой ребёнок?
— Он не чужой, — голос Алексея стал жёстче. — Он мой сын. И ты прекрасно знала об этом, когда мы начинали отношения.
— Знать — одно, а жить с этим — совсем другое, — она нервно постукивала пальцами по столу. — Ты тратишь на него половину зарплаты, отдаёшь все выходные. А что остаётся мне? Нам с Софией?
— Не преувеличивай, — устало произнёс Алексей. — Я забочусь и о вас тоже.
— Заботишься? — горько усмехнулась Марина. — Моя дочь ходит в обносках, пока твой сын разъезжает по санаториям с матерью!
— Так вот в чём дело? Ты завидуешь, что Даниил отдыхал с матерью? Думаешь, мне легко платить алименты, когда в доме не хватает денег?
— Если тебе так сложно, может, стоит пересмотреть приоритеты? — бросила Марина. — Твой сын уже отдохнул. Теперь очередь Софии.
