— Совета. Помощи. Я не хочу снова всё испортить.
Галина Николаевна вздохнула. Перед ней сидела не взрослая женщина, а все та же растерянная девочка, которая боится сделать неверный шаг.
— Ты ведь любишь этого человека?
Вера кивнула, впервые за встречу улыбнувшись: — Очень. И он меня. Знаешь, он сам из детдома, может, поэтому так хочет настоящую семью.
— Тогда все получится. Только не беги от трудностей. И… тебе нужно поговорить с Олей. Она скучает, хоть и не показывает.
— Думаешь, она меня простит?
— Дети умеют прощать, если видят искреннее раскаяние. Но ты должна быть готова к тому, что это займет время.
Они просидели в кафе до вечера. Впервые за долгие годы разговаривали как мать и дочь, а не как вечные соперницы. Вера рассказала о своем женихе Сергее, о планах на будущее. Галина Николаевна поделилась историями об Олиных успехах, о том, как изменился Артем, став настоящим отцом.
На следующий день они встретились вчетвером — Галина Николаевна, Артем, Вера и Оля. Девочка держалась настороженно, пряталась за спину отца. Но когда Вера, глотая слезы, начала рассказывать о своих ошибках и о том, как сильно скучала, Оля вдруг шагнула вперед и взяла ее за руку.
— Я знаю, что у тебя будет малыш, — сказала она серьезно. — Папа мне рассказал. Можно, я буду с ним играть? Я умею с маленькими обращаться, в нашем дворе есть детки.
Вера расплакалась, обняла дочь, и Галина Николаевна увидела, как Артем украдкой вытирает глаза.
Время шло. Вера вышла замуж, родила сына. Оля часто гостила у них с Сергеем, возилась с маленьким братом. Артем встретил хорошую женщину, и у Оли появилась любящая мачеха, которая не пыталась заменить мать, а просто стала другом.
А Галина Николаевна… она наконец-то обрела покой. Теперь, когда по выходным вся семья собиралась за большим столом в ее квартире, она смотрела на них и думала, что счастье иногда приходит самыми неожиданными путями.
Однажды вечером они с Олей разбирали старые фотографии.
— Бабуль, а почему на этой фотке ты такая грустная? — спросила внучка, показывая снимок шестилетней давности.
— Потому что тогда я еще не знала одной важной вещи, — ответила Галина Николаевна, обнимая девочку. — Что любовь — это не когда тебе должны, а когда ты сам хочешь отдавать. И что бывает много разных способов быть семьей.
Оля задумчиво посмотрела на фотографию: — А сейчас у меня самая большая семья во дворе! Две мамы, два папы, маленький братик и самая лучшая бабушка!
Галина Николаевна улыбнулась. Жизнь — странная штука. Иногда нужно потерять что-то, чтобы приобрести нечто более ценное. Иногда нужно отпустить, чтобы получить больше, чем мечтал.
За окном догорал летний день. В соседнем дворе играли дети, молодые мамы катили коляски, пожилые пары сидели на лавочках. Обычная жизнь обычного города. Но для них она стала особенной — с тех пор, как они научились просто любить друг друга, без условий и обязательств.
Каждый вечер, укладывая Олю спать (теперь уже только когда она гостила у бабушки), Галина Николаевна благодарила судьбу за этот урок. За то, что поняла: нет правильных и неправильных семей, есть только любовь, которая может все исправить и всё простить.
— Бабуль, расскажи сказку, — просила Оля, как в детстве.
— Жила-была одна женщина… — начинала Галина Николаевна.
— Это ты! — смеялась внучка.
— Может быть, — улыбалась бабушка. — И она думала, что знает всё о любви. А потом жизнь показала ей, что любовь — это не груз, который тянешь, а крылья, которые поднимают тебя над суетой. Нужно только позволить им раскрыться.
