— Если она хочет жить с нами — пусть снимает свою квартиру и сдаёт дачу! Я не буду горшки за ней выносить, — Екатерина Ивановна резко отвернулась к окну, сложив руки на груди.
Александр устало потёр виски. Этот разговор повторялся уже в третий раз за неделю, и каждый раз заканчивался одинаково — глухой стеной непонимания.
— Катя, это моя мать. Ей 73 года, она только что похоронила отца. У неё артрит и давление скачет. Как ты себе это представляешь — чтобы она одна жила?
— А как ты себе представляешь мою жизнь? — Екатерина резко повернулась, её глаза сузились. — Я двадцать лет была образцовой женой. Дети выросли, я думала, наконец-то заживём для себя. И тут ты приводишь в дом ещё одного ребёнка, только старого!
Александр почувствовал, как внутри что-то обрывается. Двадцать лет брака, а она так и не поняла главного — семья для него всегда была на первом месте. И мать — часть этой семьи.
Всё началось прошлой осенью, когда отец внезапно умер от сердечного приступа. Мать, Мария Васильевна, сначала держалась, но к весне здоровье стало сдавать. После второго гипертонического криза Александр принял решение забрать её к себе. Он был уверен, что Екатерина поймёт — ведь его родители всегда помогали им. Квартира, в которой они жили, была куплена с их помощью в 2005-м, когда Анна только родилась. Машину тоже помогли взять в кредит. Да и с детьми сколько сидели, когда Катя хотела куда-то выбраться.
— Я тебя не заставляю горшки выносить, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Просто элементарное уважение. Не хлопать дверьми, когда она спит. Не закатывать сцены из-за того, что она медленно ест. Не игнорировать, когда она к тебе обращается.
— О, так теперь я ещё и виновата! — Екатерина всплеснула руками. — Для тебя её комфорт важнее моего? Я в своём доме должна на цыпочках ходить?
— Это наш общий дом. И моя мать имеет право жить здесь столько, сколько нужно.
Их взгляды встретились, и Александр впервые увидел в глазах жены что-то новое — не просто раздражение, а настоящую неприязнь. Это открытие потрясло его.
Впервые за двадцать лет брака он усомнился в своём выборе.
Мария Васильевна аккуратно расставляла чашки — старый сервиз, который они с мужем купили ещё в 1982-м, по случаю десятилетия свадьбы. Руки плохо слушались, суставы выкручивало, но она старалась не показывать боль. Уже год как Петра не стало, а она до сих пор иногда оборачивалась, чтобы что-то ему сказать.
Переезд к сыну дался ей нелегко. Всю жизнь она была самостоятельной, а теперь приходилось просить о помощи. Но тяжелее всего были отношения с невесткой. Мария старалась быть незаметной, не вмешиваться, занимать как можно меньше места. Но что бы она ни делала, всё вызывало у Екатерины раздражение.
Сначала Мария думала, что это временно, что они притрутся. Но шли месяцы, а отношения только ухудшались. Невестка демонстративно игнорировала её за общим столом, отпускала колкие замечания, а иногда и вовсе хлопала дверью в ответ на простую просьбу передать соль.
Вчера Мария случайно услышала очередной спор сына с невесткой. «Старый ребёнок» — так Екатерина назвала её. Это было больно. Всю жизнь Мария трудилась не покладая рук, помогала растить внуков, отдала почти все сбережения на первый взнос за квартиру для сына. А теперь она — обуза.
Из раздумий её вывел звонок в дверь. На пороге стояла внучка, Анна, с большой спортивной сумкой.
— Анечка! — обрадовалась Мария. — Ты надолго? А что же не предупредила?
— Я насовсем, бабуль, — улыбнулась Анна, обнимая бабушку. — Вечером поговорим.
Анна давно планировала этот разговор с отцом. С каждым приездом домой она видела, как ухудшается атмосфера в семье. Последний месяц, во время сессии, она звонила каждый день, чувствуя нарастающее напряжение.
Когда папа вернулся с работы, мама уже ушла к подруге — в последнее время она всё чаще проводила вечера вне дома.
— Пап, я хочу серьёзно поговорить, — сказала Анна, когда они остались одни в кухне. — Я решила перевестись на заочное и вернуться домой.
Александр нахмурился: — Из-за нас с мамой? Аня, не надо, мы разберёмся…
— Дело не только в этом, — перебила его Анна. — Бабушке нужна помощь, тебе нужна поддержка. А мне нужна практика — я же будущий педагог. Буду подрабатывать репетиторством, заниматься с младшими классами.
