Катя стояла на кухне, уставившись на сообщение в телефоне: «Дорогая, сегодня вечером придут коллеги. Хочу показать им нашу новую квартиру. Будут к восьми. Спасибо, ты лучшая!» Сообщение от мужа светилось на экране, как обвинение. «Нашу квартиру?» — мысленно усмехнулась она. Квартира была её, купленная на деньги от наследства бабушки, но Сергей давно считал ее общей. Как и её время, силы, и даже её кулинарные навыки, которые он так любил хвастать перед друзьями.
Она вздохнула, бросив взгляд на ноутбук — незавершенный отчет по проекту мерцал на столе. Работа в архитектурном бюро не оставляла времени на импровизации, но Сергей, как всегда, не спросил. Он просто… пригласил. Как будто её день вращался вокруг его планов.
К семи вечера Катя металась между плитой и гардеробом. Суп томлился в кастрюле, салат требовал заправки, а её единственное вечернее платье оказалось в химчистке. «Почему я вообще это делаю?» — подумала она, смахивая со лба прядь волос. Ответ пришел сам собой: потому что иначе Сергей будет дуться неделю, а его коллеги заговорят о «странной жене», которая не умеет принимать гостей.
В восемь ноль-ноль дверь звонко щелкнула. Голоса Сергея и троих мужчин наполнили прихожую. «
Столько лет вместе, а он даже не предупредил, что их трое», — мысленно вздрогнула Катя, наспех расставляя тарелки. Сырная закуска подгорела, вино оказалось теплым, но улыбка на её лице была идеальной — отработанной за годы таких «сюрпризов.
Катя едва успевала подкладывать гостям горячие сырники с вишневым соусом. «Катерина, это просто божественно!» — восторгался седовласый гость, чей взгляд еще час назад заставил её рассказать о своем проекте. Теперь же он, как и остальные, растворялся в атмосфере сытного вечера, не замечая, как её руки дрожат от усталости. Сергей смеялся громче всех, наливая гостям коньяк, пока Катя незаметно стирала со стола крошки и пятна от вина.
«Почему я не могу просто сесть?» — думала она, чувствуя, как каблуки впиваются в ступни. Но остановиться означало сорвать маску идеальной хозяйки, которую Сергей так тщательно создавал. Когда подали кофе, один из коллег мужа, молодой парень с дерзкой улыбкой, протянул ей пустую чашку:
— Катюш, добавь, пожалуйста. Ты ведь у нас гостеприимная!
Она взяла чашку, и вдруг пальцы предательски разжались. Фарфор разбился о пол, осколки рассыпались звонким эхом. В комнате повисла тишина.
— Простите, я… — начала Катя, но голос предательски дрогнул.
— Катюш, ты просто волшебница! — Сергей обнял её на глазах у гостей, и она почувствовала, как его пальцы слегка сжали её талию — знак одобрения. — Я же говорил, что у меня жена — шеф-повар!
