— Я ещё вернусь, — бросил он на прощание, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Не советую, — сказал Сергей Иванович. — У нас тут все друг друга знают, чужаков не любят. Особенно таких, что детей обижают.
Когда Денис уехал, Арина, наконец, расслабилась. Впервые за долгое время она почувствовала себя в безопасности.
— Спасибо, — сказала она, обращаясь ко всем, но глядя на Галину Петровну.
Та смущённо отмахнулась.
— Я должна была сразу понять, — сказала она. — Я же с детьми всю жизнь работала. Знаю, как это бывает.
Николай обнял мать, и та неловко похлопала его по спине.
— Ну всё, всё, — проворчала она. — Не нужно сантиментов.
Но Арина заметила, как подозрительно блестят её глаза.
Так началась их новая жизнь. Галина Петровна не вернулась в дом — она действительно прижилась у Зинаиды, нашла там свой круг общения, да и с транспортом в Лесном было лучше. Но каждое воскресенье она приезжала в гости, привозила гостинцы для внучек.
Поначалу отношения оставались натянутыми. Слишком много было сказано обидных слов, слишком сильны были взаимные претензии. Но постепенно лёд таял.
Галина Петровна впервые по-настоящему заинтересовалась Софьей, стала помогать ей с домашними заданиями. И девочка, изголодавшаяся по бабушкиной любви, тянулась к ней.
Николай наконец-то перестал метаться между двумя дорогими ему женщинами — матерью и женой. Он спокойно занимался домом, работой, воспитанием детей, не ожидая постоянных скандалов.
Арина боялась поверить в то, что всё наладилось. Но с каждым днём страх отступал, а уверенность в завтрашнем дне крепла.
Иногда, сидя вечером на крыльце и глядя, как Николай возится с детьми в саду, она думала о том, что могло бы быть, если бы они тогда не выставили вещи Галины Петровны за ворота. Если бы нашли другой способ решить конфликт. Может, всех этих бед можно было избежать?
Но прошлого не изменишь. Можно только извлечь из него уроки и двигаться дальше. Именно это они и стараются делать каждый день — Арина, Николай, Галина Петровна и две девочки, ради которых, в конечном счёте, всё и делается.
А вещи у ворот… Что ж, иногда приходится идти на решительные меры, чтобы начать новую главу жизни. Даже если путь к миру лежит через конфликт.
