Галина Петровна работала в огороде, когда они подъехали. Увидев невестку и сына, она выпрямилась, но продолжила копать грядку.
— Зачем пожаловали? — спросила она, не глядя на них.
— Ты нашла бывшего мужа Арины, — без предисловий сказал Николай.
Галина Петровна отложила лопату и наконец посмотрела на них.
— Зачем? — Арина шагнула вперёд. — Зачем вы это сделали? Вы знаете, что он… что он был с нами? Вы подвергаете опасности Софью!
— Не драматизируй, — Галина Петровна скривила губы. — Я просто восстановила справедливость. Отец имеет право видеть свою дочь.
— Даже если этот отец избивал и мать, и дочь? — Николай смотрел на мать с таким разочарованием, что та на мгновение отвела взгляд.
— Он сказал, что ничего такого не было, — неуверенно произнесла Галина Петровна. — Сказал, что ты всё выдумала, чтобы увезти ребёнка.
— И вы ему поверили? — Арина сжала кулаки. — Поверили первому встречному, но не мне, не вашему сыну?
— Вы выкинули меня из моего дома! — вспыхнула Галина Петровна. — Как я могу вам верить после этого?
— Мама, — тихо сказал Николай. — Мы купили этот дом. Заплатили тебе деньги. По договоренности ты должна была съехать.
— Это был мой дом! — в глазах Галины Петровны блеснули слёзы. — Я всю жизнь там прожила! А вы меня выставили, как собаку!
— Потому что вы не выполнили условия договора, — Арина старалась говорить спокойно, но голос дрожал. — Вы обещали съехать, взяли деньги, а потом отказались.
— Я просила немного времени!
— Два месяца – это не немного, мама, — вздохнул Николай. — Но сейчас речь не об этом. Ты подвергла опасности Софью.
— Не преувеличивай, — Галина Петровна махнула рукой. — Что он может сделать? Он её отец, в конце концов.
— Он может забрать её, — тихо сказала Арина. — У него есть решение суда о встречах. Если он подаст на исполнение, нас могут обвинить в том, что мы препятствуем общению с отцом.
Что-то в её голосе, возможно, искренний страх, заставило Галину Петровну впервые задуматься.
— Он правда… бил вас? — неуверенно спросила она.
— Да, — Арина расстегнула верхние пуговицы блузки и показала шрам на ключице. — Это когда он толкнул меня на стеклянный столик. А на Софье до сих пор есть следы от ремня на спине. Хотите увидеть?
Галина Петровна побледнела.
— Он сказал… он сказал, что вы уехали из-за другого мужчины, — пробормотала она. — Что вы украли его дочь.
— И вы поверили, — Арина горько усмехнулась. — Конечно, поверили. Потому что вам было нужно отомстить. Не думая о последствиях.
Галина Петровна молчала, опустив голову.
— Что теперь делать? — спросила она тихо.
— Не знаю, — честно ответил Николай. — Но если с Софьей что-то случится… я тебе этого не прощу, мама.
Они уехали, оставив Галину Петровну в смятении. По дороге домой Арина и Николай долго говорили о том, что делать дальше. Решили обратиться к юристу, подготовить все документы, доказывающие, что Денис представляет опасность для дочери.
Целую неделю они жили в напряжении, ожидая нового визита. Софья почувствовала тревогу родителей, стала беспокойной, плохо спала.
А потом произошло неожиданное.
В воскресенье утром в дверь постучали. На пороге стояла Галина Петровна с небольшой сумкой.
— Я пришла помочь, — сказала она вместо приветствия.
Арина и Николай переглянулись, не понимая, что происходит.
— Я поговорила с юристом, — продолжила Галина Петровна, проходя в дом. — С Кузьминым Виктором Сергеевичем, может, помнишь его, Коля? Он сказал, что можно оспорить то решение суда, если есть доказательства жестокого обращения.
— Зачем вам это? — недоверчиво спросила Арина.
Галина Петровна посмотрела на невестку долгим взглядом.
— Я ошиблась, — наконец сказала она. — Я была зла на вас и хотела отомстить. Но я не хочу, чтобы ребёнок пострадал. Тем более… — она замолчала, подбирая слова. — Тем более, что я видела те шрамы. У нас в школе были такие дети. Я должна была понять сразу.
Она прошла в гостиную, где Софья рисовала, сидя на ковре.
— Здравствуй, Сонечка, — голос Галины Петровны неожиданно смягчился. — Что рисуешь?
Девочка подняла голову, удивлённо посмотрела на бабушку, но ответила:
— Нашу семью. Вот мама, папа, я и Полина.
— А бабушка? — спросила Галина Петровна после паузы.
Софья задумалась, потом взяла карандаш и нарисовал ещё одну фигуру.
— Вот бабушка. Она у нас в гостях.
Галина Петровна некоторое время смотрела на рисунок, потом тихо спросила:
— А можно, я буду приходить к вам в гости почаще?
Девочка пожала плечами.
— Можно. Только не кричи на маму, хорошо?
Галина Петровна растерянно оглянулась на Арину, словно ожидая поддержки.
— Она не будет, — ответила за свекровь Арина. — Правда, Галина Петровна?
— Правда, — кивнула та. — Не буду.
Денис появился через три дня. Но на этот раз его встретила не только Арина с Николаем, но и Галина Петровна, Сергей Иванович и адвокат Кузьмин.
— У меня решение суда, — начал Денис, но адвокат прервал его:
— А у нас заявление в полицию о домашнем насилии, медицинские справки и новый иск об ограничении родительских прав. Вы уверены, что хотите продолжать?
Денис оценил ситуацию и отступил.
— Я ещё вернусь, — бросил он на прощание, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Не советую, — сказал Сергей Иванович. — У нас тут все друг друга знают, чужаков не любят. Особенно таких, что детей обижают.
Когда Денис уехал, Арина, наконец, расслабилась. Впервые за долгое время она почувствовала себя в безопасности.
— Спасибо, — сказала она, обращаясь ко всем, но глядя на Галину Петровну.
Та смущённо отмахнулась.
— Я должна была сразу понять, — сказала она. — Я же с детьми всю жизнь работала. Знаю, как это бывает.
Николай обнял мать, и та неловко похлопала его по спине.
— Ну всё, всё, — проворчала она. — Не нужно сантиментов.
Но Арина заметила, как подозрительно блестят её глаза.
Так началась их новая жизнь. Галина Петровна не вернулась в дом — она действительно прижилась у Зинаиды, нашла там свой круг общения, да и с транспортом в Лесном было лучше. Но каждое воскресенье она приезжала в гости, привозила гостинцы для внучек.
Поначалу отношения оставались натянутыми. Слишком много было сказано обидных слов, слишком сильны были взаимные претензии. Но постепенно лёд таял.
Галина Петровна впервые по-настоящему заинтересовалась Софьей, стала помогать ей с домашними заданиями. И девочка, изголодавшаяся по бабушкиной любви, тянулась к ней.
Николай наконец-то перестал метаться между двумя дорогими ему женщинами — матерью и женой. Он спокойно занимался домом, работой, воспитанием детей, не ожидая постоянных скандалов.
Арина боялась поверить в то, что всё наладилось. Но с каждым днём страх отступал, а уверенность в завтрашнем дне крепла.
Иногда, сидя вечером на крыльце и глядя, как Николай возится с детьми в саду, она думала о том, что могло бы быть, если бы они тогда не выставили вещи Галины Петровны за ворота. Если бы нашли другой способ решить конфликт. Может, всех этих бед можно было избежать?
Но прошлого не изменишь. Можно только извлечь из него уроки и двигаться дальше. Именно это они и стараются делать каждый день — Арина, Николай, Галина Петровна и две девочки, ради которых, в конечном счёте, всё и делается.
А вещи у ворот… Что ж, иногда приходится идти на решительные меры, чтобы начать новую главу жизни. Даже если путь к миру лежит через конфликт.
