— Деньги, конечно, твои. Но Виктор никогда их не вернёт. И с Зинаидой Петровной всё в порядке, я звонила ей вчера.
— Значит, он соврал? — Артём выглядел растерянным. — Но зачем?
— Затем, что это проще, чем работать, — Мария устало потёрла виски. — Артём, я не хочу, чтобы ты думал, что я скупая или злая. Просто… Эта ситуация повторяется уже много лет. Виктор вечно в долгах, вечно занимает и никогда не отдаёт. А мне надоело это терпеть.
Артём сел рядом с ней на диван.
— Я понимаю, мам. Но он правда выглядел отчаявшимся.
— Он хороший актёр, — горько усмехнулась Мария. — Всегда им был.
В ту ночь она долго не могла заснуть. План созрел внезапно, и поначалу показался безумным. Но чем больше Мария думала, тем больше убеждалась, что это может сработать.
На следующий день она позвонила Зинаиде Петровне:
— Мне нужно к вам заехать. Сегодня.
— Зачем это? — подозрительно спросила свекровь.
— Хочу кое-что обсудить. О квартире.
— Какой ещё квартире?
Зинаида Петровна помолчала.
— Ну приезжай, — наконец сказала она. — Только знай, я ничего подписывать не буду.
Когда Мария приехала, в квартире свекрови уже был Виктор с женой. Видимо, Зинаида Петровна срочно вызвала подкрепление. Тем лучше.
— Проходи, раз пришла, — Зинаида Петровна стояла, сложив руки на груди. — Что там насчёт моей квартиры?
Мария достала из сумки рулетку.
— Вы знаете, я тут подумала, — она начала разматывать ленту. — Ваша квартира ведь двухкомнатная? Примерно пятьдесят квадратов?
— Что ты задумала? — Зинаида Петровна прищурилась.
— Да вот, прикидываю, — Мария принялась мерить стену. — Сколько тут можно кроватей поставить. Думаю, человек шесть-семь разместится нормально.
— Ты о чём вообще? — вмешался Виктор.
— О том, что я решила вложить мамины деньги в арендный бизнес, — спокойно ответила Мария. — Зинаида Петровна часто говорит, что её квартира — это общее семейное имущество. Что ж, давайте сделаем её действительно доходной для семьи.
— Ты с ума сошла? — выдохнула Ольга.
— Отнюдь, — Мария продолжала измерять комнату. — У меня уже есть на примете семья из Таджикистана. Работящие люди, шестеро.
— Что?! — Зинаида Петровна побледнела. — Ты хочешь заселить в мою квартиру мигрантов?
— Почему нет? — Мария подняла взгляд от рулетки. — Они будут платить, а деньги пойдут на общие семейные нужды. У Виктора ведь постоянно возникают какие-то срочные расходы.
— Но это моя квартира! — голос Зинаиды Петровны дрожал от возмущения.
— Да, ваша, — согласилась Мария. — И вы можете остаться в ней жить. Просто придётся потесниться.
— Ты не посмеешь! — вскочил Виктор. — Это… это шантаж какой-то!
— Нет, — Мария убрала рулетку в сумку. — Это предложение. Вы постоянно просите у меня деньги Татьяны Ивановны. Я готова их вложить. В доходный арендный бизнес.
— Дмитрий знает о твоих планах? — прошипела Зинаида Петровна.
— А вы как думаете? — Мария улыбнулась. — Это же мои деньги. Я вправе распоряжаться ими так, как считаю нужным. Вы сами недавно сказали, что мы — одна семья. Так давайте действовать сообща.
