– Я просто хотел помочь, – он поднял на неё глаза, и в них мелькнула растерянность. – Я думал, ты поймёшь.
– А ты думал, что я почувствую, когда узнаю, что ты раздаёшь мои деньги, даже не спросив? – её голос задрожал. – Ты хоть понимаешь, как это унизительно?
Олег открыл было рот, но не нашёл, что сказать. Он встал, пробормотал что-то про «пойду покурю» и вышел на балкон. Катя осталась одна, глядя на остывший чай в своей кружке. Её руки дрожали, а в груди росло ощущение, что всё рушится – их планы, их доверие, их брак.
На следующий день Наташа появилась в их квартире без предупреждения. Катя как раз вернулась с работы, усталая, с головной болью после долгого совещания. Она мечтала о горячем душе и тишине, но вместо этого в гостиной её ждала Наташа – в ярком красном платье, с идеальным макияжем, будто только что с фотосессии.
– Катюша, привет! – Наташа вскочила с дивана, сияя улыбкой. – Слышала, у тебя повышение! Поздравляю!
– Спасибо, – сухо ответила Катя, снимая пальто. Она заметила, как Олег, сидящий в кресле, напрягся.
– Слушай, я так благодарна, что вы с Олегом решили мне помочь, – Наташа сложила руки, словно в молитве. – Вы такие классные, правда! Я уже всё продумала – отдам вам деньги, как только начну зарабатывать. Ну, может, через пару месяцев…
– Пару месяцев? – Катя посмотрела на Олега, который старательно избегал её взгляда. – Олег, ты ей что, уже всё подтвердил?
– Ну… я сказал, что мы подумаем, – пробормотал он, теребя край рукава.
– Подумали? – Наташа хлопнула в ладоши. – Ой, вы такие замечательные! Я знала, что на вас можно положиться!
Катя почувствовала, как внутри всё закипает. Она посмотрела на Наташу – на её новую сумку, на маникюр, на это беззаботное лицо – и поняла, что больше не может молчать.
– Наташа, – начала она, стараясь говорить спокойно, – я не собираюсь платить за твои кредиты.
Улыбка Наташи дрогнула.
– Что? Но Олег сказал…
– Олег ошибся, – Катя посмотрела на мужа, и её взгляд был твёрже стали. – Мы не будем покрывать твои долги. У нас своя семья, свои траты. И, знаешь, мне кажется, что тебе пора самой разбираться со своими проблемами.
Наташа заморгала, словно не веря своим ушам.
– Но… но я же не просто так! – её голос стал выше, почти визгливым. – У меня сложная ситуация! Если я не заплачу, меня замучают коллекторы!
– А почему ты вообще взяла эти кредиты? – Катя скрестила руки. – На что? На очередные туфли? На уколы в лицо?
– Это не твоё дело! – Наташа вспыхнула, её щёки покраснели. – Ты вообще кто такая, чтобы меня судить?
– Я та, чьи деньги ты хочешь взять, – отрезала Катя. – И я имею право знать, за что плачу.
Олег встал, явно пытаясь вмешаться.
– Девочки, давайте не ссориться…
– Нет, Олег, – Катя повернулась к нему. – Хватит. Ты обещал мне, что поговоришь с ней. А вместо этого ты дал ей надежду, что я всё оплачу.
– Катя, я просто… – начал он, но она его перебила.
– Ты просто не можешь сказать «нет», – её голос был холодным, как осенний ветер за окном. – И знаешь что? Я устала быть той, кто всегда уступает.
В комнате повисла тишина. Наташа смотрела на Катю с обидой, Олег – с растерянностью. А Катя чувствовала, как внутри растёт решимость. Она не хотела быть злой, не хотела разрушать их семью. Но она больше не могла позволять, чтобы её интересы игнорировали.
– Я ухожу, – сказала Наташа, хватая свою сумку. – Раз вы такие, то и не ждите от меня благодарности!
Она хлопнула дверью, оставив за собой запах дорогих духов и гнетущее молчание. Катя посмотрела на Олега, ожидая, что он скажет. Но он молчал, опустив голову.
На следующий день Катя сидела в кафе с подругой Леной, пытаясь выговориться. Лена, её подруга ещё со школы, всегда умела слушать и находить правильные слова.
– Он правда думает, что ты должна всё решать за его сестру? – Лена покачала головой, помешивая кофе. – Это уже перебор, Катя.
– Я не знаю, что делать, – призналась Катя, глядя на пар, поднимающийся над её чашкой. – Я люблю Олега, но… он как будто не видит, как это меня ранит.
– А ты с ним прямо об этом говорила? – Лена посмотрела на неё внимательно.
– Пыталась, – Катя вздохнула. – Но он сразу переводит разговор на «семья важна» и «Наташа пропадёт». И я начинаю чувствовать себя виноватой.
– Виноватой? – Лена фыркнула. – Ты пашете, как лошадь, тянешь ипотеку, воспитываешь Машу. А он раздаёт твои деньги направо и налево!
Катя кивнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она не хотела плакать, но усталость и обида накатывали волнами.
– Я дала ему время до конца недели, – тихо сказала она. – Либо он научится говорить «нет» своей сестре, либо… я не знаю, Лен. Я правда подумываю о разводе.
Лена замерла, её ложка звякнула о край чашки.
– Серьёзно? Ты готова уйти?
– Не хочу, – Катя покачала головой. – Но я больше не могу жить так, будто мои желания ничего не значат.
Вечером, вернувшись домой, Катя застала Олега на кухне. Он сидел с телефоном, но, увидев её, тут же отложил его.
– Катя, нам надо поговорить, – сказал он, и в его голосе было что-то новое – неуверенность, смешанная с решимостью.
– Хорошо, – она села напротив, готовясь к худшему. – Говори.
– Я звонил Наташе, – начал он. – Сказал, что мы не сможем ей помочь. Что у нас свои планы, свои траты.
Катя почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Надежда? Удивление?
– И что она? – спросила она, стараясь не выдать эмоций.
– Орала, – Олег усмехнулся, но без радости. – Сказала, что я предатель, что бросаю её в беде. Но я… я не отступил.
Катя молчала, глядя на него. Это был её Олег – тот, которого она любила. Но в то же время она знала, что это только начало. Наташа не из тех, кто легко сдаётся. И что-то подсказывало ей, что сестра мужа ещё вернётся – с новыми требованиями, новыми манипуляциями.
– Я горжусь тобой, – тихо сказала Катя. – Но это не конец, правда?
Олег кивнул, его лицо было серьёзным.
– Не конец. Но я обещал тебе, что буду на твоей стороне. И я сдержу слово.
Катя хотела верить ему. Но в глубине души она чувствовала, что буря ещё впереди. И когда на следующий день в их дверь позвонили, она почему-то сразу поняла, что это Наташа. И что она пришла не с извинениями…
