— Да как ты смеешь? — крикнула она. — Ты думаешь, я просто так трачу деньги? Я пытаюсь жить, понимаешь?
— Жить за наш счёт? — Катя тоже встала, чувствуя, как нервы на пределе. — Прости, Наташа, но я не хочу быть твоим банком.
Галина Ивановна посмотрела на сына.
— Олег, — сказала она тихо, — ты позволишь так говорить с твоей сестрой?
Олег сжал кулаки, его лицо было напряжённым.
— Мама, — сказал он, — Катя права. Мы не можем бесконечно оплачивать Наташины долги. Она должна сама с этим разобраться.
Наташа ахнула, словно её ударили. Галина Ивановна покачала головой, её губы сжались в тонкую линию.
— Я думала, ты другой, — сказала она сыну. — Думала, семья для тебя важнее.
Эти слова стали последней каплей. Катя почувствовала, как внутри всё оборвалось. Она повернулась к Олегу, ожидая, что он скажет. И он сказал.
— Мама, Наташа, — его голос был твёрд, как никогда. — Я люблю вас. Но моя главная семья — это Катя и Маша. И я не позволю, чтобы их интересы приносили в жертву.
В комнате повисла тишина. Наташа смотрела на брата, её глаза наполнились слезами. Галина Ивановна медленно встала.
— Хорошо, — сказала она. — Раз так, мы уходим.
Они ушли, оставив за собой тяжёлое молчание. Катя посмотрела на Олегу, не зная, что сказать. Она была горда за него, но в то же время чувствовала, как боль разрывает её изнутри. Это была победа, но какой ценой?
Прошла неделя. Наташа больше не звонила, не приходила. Галина Ивановна тоже молчала. Олег был тише обычного, но старался держаться. Катя видела, как ему тяжело, но он не жаловался. Они начали планировать отпуск — маленький, скромный, но свой. И всё же внутри у Кати оставалась тревога.
Однажды вечером, когда Маша уже спала, Олег пришёл с работы с конвертом в руках.
— Что это? — спросила Катя, глядя на его серьёзное лицо.
— Письмо от Наташи, — ответил он, садясь рядом. — Она прислала его на работу.
Катя почувствовала, как сердце снова сжалось. Она ждала нового ультиматума, новых слёз. Но Олег открыл конверт и достал листок, исписанный аккуратным почерком.
— Она пишет, что нашла работу, — сказал он, пробегая глазами текст. — В салоне, администратором. И… извиняется. Говорит, что была не права. Что слишком многого хотела от нас.
Катя молчала, не веря своим ушам.
— И что ещё? — спросила она, ожидая подвоха.
— Она договорилась с банком, — продолжил Олег. — Рассрочку ей дали. И… просит дать ей шанс. Не деньгами, а… временем. Чтобы доказать, что она может справиться.
Катя посмотрела на мужа. В его глазах была надежда, но не слепая, как раньше.
— Ты ей веришь? — спросила она.
— Хочу верить, — честно ответил он. — Но я не позволю ей снова нас подставить.
Катя кивнула, чувствуя, как напряжение отпускает. Это не было идеальным финалом, но это был шаг вперёд. Впервые за долгое время она почувствовала, что они с Олегом — команда.
— Давай дадим ей шанс, — сказала она наконец. — Но только один. И никаких денег, пока она не докажет, что серьёзна.
Олег улыбнулся — впервые за неделю по-настоящему.
