– А ты, наверное, Марина?
– Оля? Какая ты большая стала! А я помню тебя совсем крошкой.
– Я Поля. А Вы, простите, кто?
– Батя я твой родной, – на глазах мужчины блеснули слезы.
– Батя, – по-детски переспросила Полина. Этот плюгавенький мужчина никак не ассоциировался с тем красивым и сильным отцом из воспоминаний.
– Ну да, разлучили нас с тобой вороги. А я все равно к тебе, дочка, вернулся.
– Проходите, – Поля неуверенно посторонилась.
– Отец у меня дома, – быстро набрала в семейную группу.
– Надо же, здесь ничего не изменилось! – удивился мужчина, пройдя в комнату.
– Ну да, только обои сменили на краску, диван поменяли, шкафы новые поставили и большой стол на помойку отнесли, – подумала девушка. Но вслух ничего не сказала, за прошедшее время мужчина мог забыть всю обстановку.
– Может, чаем напоишь? – мягко спросил он, – я гостинцы привез.
Мужчина лихорадочно залез в пакет, достал оттуда тульский пряник.
– Эмм, спасибо большое. Но не стоило стараться, – девушка покрутила подарок в руках.
– Это не простой пряник, я его из Тулы вез. Старался самый свежий выбрать.
– Еще раз спасибо, – девушка посмотрела на телефон. Ответа от брата не было.
– Ладно, пойдемте на кухню, – решилась она, – у меня макароны по-флотски есть? Будете?
– Да что ж ты, как не родная, на Вы обращаешься. Я ж твой потерянный отец! А не дядя чужой!
Полина с жалостью смотрела на тщедушного мужчину. Макароны он наворачивал так, словно неделю не ел.
– Как вкусно ты готовишь! – отец облизал ложку.
– Да как все. Может, добавки?
– Да нет, наверное. Лучше чаю. С хлебушком.
– Есть масло и варенье. Свое, домашнее.
– Что, огород так и держите? Не надоело землю потом поливать ради морковки и свеклы?
– Нет, там сейчас, – Поля вспомнила, что про маму надо молчать, – все работают.
– Остальные дети как устроились?
– Работают, – Полина даже не знала, что можно и нельзя говорить этому незнакомому человеку, – может, лучше старые фото посмотрим?
Тяжелый альбом лег на колени. Отец аккуратно переворачивал странички, комментировал изображения. Полина узнала много нового, с ней еще никто так интересно не смотрел карточки.
Они дошли до Марининых школьных лет, когда позвонил Дима.
– Нет, здесь сидит, фотки смотрит, – прошептала девушка.
– Дай ему трубку и закрой уши!
– Затем, чтобы плохих слов не нахваталась. Я сейчас буду очень громко орать.
Дима действительно говорил громко, но мало. В общем-то, вся речь состояла из одной фразы:
– Сейчас ты берешь вещи и выматываешься из квартиры навсегда. А лучше и из города. Полина, покажи «дорогому гостю» дверь.
– Дочка, как же так? Я ж в гости к вам ехал, думал с семьей познакомиться по-настоящему, по-взрослому. А тут меня гонят, – мужчина чуть не плакал. Полина тоже почувствовала, как в носу что-то предательски щекочет.
– Мне даже идти некуда и денег нет. Последние на билет сюда потратил. Ты же меня не выгонишь на ночь глядя? А утром я что-нибудь придумаю.
Полина посмотрела на улицу, ярко светило солнце, день был в самом разгаре.
– Не знаю, Дима велел Вас выпроводить.
– Куда ж я пойду, девочка моя?
– Я могу дать немного денег. И номер в гостинице забронировать на ночь.
– Гонишь меня, да? Старый стал, ненужный. А помнишь, как ты ко мне в садике бежала и кричала: «Па– па».
Перед глазами Полины тут же встала та картинка из детства: веранда, скучающие воспитатели, а потом родной голос, зовущий ее, Полю. И она вскакивает с места, бежит и смеется. И мужчина навстречу тоже улыбается, протягивает руки и прижимает к себе.
– Всего одну ночку, а дальше я сам, – умоляюще смотрел на девушку отец.
– Ладно, я тебе на диване постелю.
Весь вечер они проговорили о прошлом. Отец вспоминал смешные случаи из их жизни, аккуратно расспрашивал про старших детей и жену. Поля старалась поменьше болтать, но не очень получалось. В темноте ей казалось, что она вернулась в детство, а отец по-прежнему молодой и сильный.
– Как ты думаешь, если я на работу устроюсь, Дима меня простит, – спросил отец утром.
– Не знаю, – думать о том, что сделает брат, если увидит мужчину, не хотелось.
– Давай это будет нашим секретом. Как в детстве, когда ты прятала шоколадку от старших.
– Мне, вообще-то, на работу надо! А тебя я одного здесь не оставлю, – девушка наконец нашла решение проблемы.
– Конечно, доченька, конечно. Я сейчас только хлебушек себе отрежу на обед и пойду скитаться. Может, кто на работу возьмет? Я ведь рукастый, все могу. У тебя на примете нет никого, кому бы работник нужен был.
Девушка перебрала всех своих знакомых. Нужны были художники, дизайнеры сайтов, водители, курьеры. Ни одна из этих профессий никак не подходила мужчине.
– Ладно, тогда сам буду искать, – отец потянулся за хлебом и ножом.
– Подожди, на вот тебе деньги, – Полина достала кошелек, вытащила оттуда несколько купюр, – больше у меня нет.
– Да и не надо, мне хватит. Вот дочка, вот порадовала отца.
Мужчина причитал все время, пока Полина выставляла его за дверь.
– И вот как Димке сказать, что папаша у меня ночевал. Он же рассердится. Попробую через Марину, она рассудительная, сможет его утихомирить.
Брат позвонил буквально через 10 минут.
– Я тебе сказал его выставить?
– Сказал. Но он такой жалкий и потерянный, как бездомный щенок. И я не смогла! – попыталась оправдаться девушка.
– Ладно, сам виноват. Надо было приехать и выдворить его. Не грусти, сестричка. Я сегодня все решу.
Отец сидел на лавочке такой понурый, что у Полины защемило сердце.
– Пусти меня пожить, – попросил он, – я на работу дворником в твой бывший садик устроился. Всю зарплату тебе буду отдавать.
– Никому ничего отдавать не надо! – отчеканил мужской голос. Полина повернулась, рядом возвышался Дима, – сейчас ты заберешь свои вещи, я посажу тебя на автобус. И отправишься ты колбаской в долгое путешествие.
