— Мам, тебе нужно уйти, — тихо сказал Андрей.
— Что? — свекровь не поверила своим ушам. — Ты гонишь родную мать?
— Я прошу тебя уйти и подумать о своём поведении. И… верни ключи от нашей квартиры.
Галина Павловна смотрела на сына, как на предателя.
— Светлана бы никогда…
— Не смей! — впервые за все годы Андрей повысил на мать голос. — Не смей больше упоминать Свету! Она умерла десять лет назад, а ты используешь её память, чтобы манипулировать мной!
Свекровь отшатнулась. Дрожащими руками достала ключи, бросила их на стол.
— Ты пожалеешь об этом, — прошипела она. — Когда эта дрянь тебя бросит, вспомнишь мать!
Она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. Мы с Андреем остались вдвоём.
— Прости меня, — сказал он, не поднимая глаз. — Я был слепым идиотом.
Я молчала. Извинения не могли вернуть три года унижений, ссор, финансовых проблем.
— Таня, я понимаю, ты злишься. Имеешь право. Но давай попробуем всё исправить?
— Исправить? — я покачала головой. — Андрей, дело не только в деньгах. Дело в том, что ты всегда выбирал её, а не меня. Что я три года чувствовала себя чужой в собственной семье.
— Я изменюсь, обещаю!
Возможно, он был искренен. Возможно, действительно хотел измениться. Но могла ли я снова поверить?
— Давай так, — сказала я после долгой паузы. — Нам обоим нужно время подумать. Поживи пока у друга или снимешь квартиру. А там посмотрим.
Андрей кивнул. Он понимал, что большего не заслуживает.
Вечером, когда квартира опустела, я сидела на кухне с чашкой чая. Маша примостилась рядом.
— Мам, папа вернётся?
— Не знаю, солнышко. Время покажет.
— А бабушка?
Я вздохнула.
— Бабушка… Бабушке нужно научиться жить честно. И перестать обманывать близких людей.
— Мам, а почему взрослые врут?
Хороший вопрос. Почему действительно?
— Наверное, потому что боятся. Боятся, что если скажут правду, то не получат желаемого. Но ложь всегда раскрывается, и тогда теряешь гораздо больше.
Маша задумалась.
— Значит, лучше всегда говорить правду?
— Да, солнышко. Даже если это трудно.
Прошёл месяц. Андрей снял квартиру неподалёку, регулярно встречался с Машей. Мы виделись только по необходимости, разговаривали сухо и по делу. Галина Павловна предприняла несколько попыток «помириться», но я была непреклонна. Никаких денег, никаких визитов без приглашения.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла незнакомая женщина лет пятидесяти.
— Здравствуйте, вы Татьяна? Я Ирина, бывшая невестка Галины Павловны.
Бывшая невестка? Я ничего не знала о том, что у свекрови есть ещё один сын.
— Проходите, — пригласила я, сгорая от любопытства.
За чашкой чая Ирина рассказала удивительную историю. Оказывается, у Галины Павловны действительно был старший сын Олег от первого брака. Двадцать лет назад он женился на Ирине, но через пять лет они развелись.
