— Знаете почему? — грустно улыбнулась Ирина. — Та же история, что и у вас. Бесконечные финансовые просьбы, манипуляции, сравнения с бывшими. Только у Олега не хватило сил разорвать этот круг. Он до сих пор содержит мать, хотя у самого семья, трое детей.
— Но почему Андрей ничего не знает о брате?
— Галина Павловна рассорилась с Олегом, когда он отказался развестись со мной по её требованию. Сказала, что у неё больше нет старшего сына. Андрею тогда было десять лет, и она внушила ему, что Олег их предал и бросил.
Я была потрясена. Сколько же тайн хранила эта женщина?
— Зачем вы мне это рассказываете?
— Затем, что не хочу, чтобы история повторилась. Олег до сих пор страдает от чувства вины. А Галина Павловна… Она не изменится. Это её способ жить — за счёт других, играя на чувствах.
После ухода Ирины я долго сидела в темноте. Теперь многое встало на свои места. Свекровь годами оттачивала мастерство манипуляций, превратив это в искусство.
На следующий день я встретилась с Андреем в кафе.
— Твоя мать встречалась с тобой? — спросила я.
— Пыталась. Я отказался. Сказал, что пока она не извинится перед тобой, разговора не будет.
— Андрей, ты знал, что у тебя есть старший брат?
Он поперхнулся кофе.
— Что? Какой брат?
Я рассказала о визите Ирины. С каждым словом лицо Андрея становилось всё мрачнее.
— Получается, она врала мне всю жизнь? — прошептал он.
— Боюсь, что так.
Мы долго молчали. Потом Андрей поднял глаза.
— Таня, я много думал. О нас, о маме, обо всём. И понял — я был трусом. Боялся противостоять матери, боялся быть «плохим сыном». И из-за этой трусости чуть не потерял тебя и Машу.
— И что теперь?
— Теперь я хочу всё исправить. Если ты дашь мне шанс. Я нашёл телефон Олега, встретился с ним. У него замечательная семья. И знаешь, что он сказал? Что я вовремя прозрел. Что у меня есть шанс не повторить его ошибок.
Я смотрела на мужа — действительно ли он изменился? Или это очередная иллюзия?
— Я не прошу вернуть всё как было, — продолжил Андрей. — Но может, начнём сначала? Будем встречаться, узнавать друг друга заново. Без мамы, без её вечных просьб и манипуляций. Только ты, я и Маша.
— А твоя мать?
— Она сделала свой выбор давно. Теперь моя очередь выбирать. И я выбираю семью. Настоящую семью.
Прошло полгода. Мы с Андреем действительно начали всё сначала. Медленно, осторожно, шаг за шагом восстанавливая доверие. Он сдержал слово — никаких денег матери, никаких тайных встреч.
Галина Павловна предприняла несколько попыток вернуть сына под свой контроль. Сначала изображала сердечные приступы, потом угрожала лишить наследства, потом пыталась настроить против нас родственников. Но Андрей был непреклонен.
Однажды она пришла к нам домой. Постаревшая, осунувшаяся, но всё ещё с боевым блеском в глазах.
— Я хочу видеть внучку, — заявила она с порога.
— Маша сама решит, хочет ли она вас видеть, — спокойно ответила я.
— Ты настроила её против меня!
— Нет, Галина Павловна. Вы сами всё сделали. Маша не глупый ребёнок, она видела и слышала ваши манипуляции.
