— Не знаю, — честно ответила она. — Предательство трудно забыть. Но ради Марии… может быть.
Екатерина Петровна покачала головой:
— Ради ребенка нельзя жертвовать собой. Дети все чувствуют. Если ты несчастна, то и ребенок будет несчастен.
Эти слова стали для Анны откровением. Всю жизнь она считала, что мать должна жертвовать собой ради детей. А оказалось, что лучший пример для ребенка — счастливая мать.
В конце февраля 2024 года, когда за окном мела метель, на пороге их квартиры появился Сергей. Осунувшийся, с потухшим взглядом, в поношенной куртке.
— Здравствуй, Анна, — он переминался с ноги на ногу. — Можно войти?
Она молча отступила, пропуская его в прихожую. Екатерина Петровна, услышав знакомый голос, выглянула из кухни:
В ее голосе было столько надежды, что у Анны защемило сердце.
Они сидели на кухне втроем. Сергей сбивчиво рассказывал, как его бросила Лариса, как он потерял работу, как понял, что совершил ошибку.
— Я все осознал, Ань, — он смотрел на нее покрасневшими глазами. — Прости меня. Давай начнем сначала. Я исправлюсь, обещаю.
Анна молчала, не зная, что ответить. Часть ее хотела простить, поверить, дать второй шанс. Другая часть помнила боль предательства, унижение, одинокие ночи.
— Где ты сейчас живешь? — спросила она наконец.
— На съемной, — Сергей опустил глаза. — Денег почти нет, скоро выгонят.
Екатерина Петровна положила руку на плечо сына:
— Как же ты докатился до такого, Сережа? Я же тебя другим воспитывала.
— Мам, ты же не выгонишь родного сына? — в его голосе появились просительные нотки. — Это ведь твоя квартира. Я могу вернуться домой?
— А как же Анна и Мария? — тихо спросила Екатерина Петровна. — Ты их предал, бросил.
— Я же сказал — хочу все исправить! — Сергей повысил голос. — Что ещё от меня нужно?
— Время, — ответила Анна. — Нам всем нужно время.
В тот вечер решили, что Сергей пока поживет в комнате матери, а там будет видно. Мария, узнав о возвращении отца, почти никак не отреагировала. Только спросила Анну:
— Я думаю об этом, — честно ответила Анна.
— Не прощай, — неожиданно твердо сказала дочь. — Он тебя не достоин.
За неделю стало ясно, что Сергей изменился, и не в лучшую сторону. Он почти не выходил из комнаты матери, пил дешевое пиво, огрызался на любые вопросы. Работу не искал, говоря, что «пока отдыхает».
Однажды вечером Анна, вернувшись с работы, застала его агрессивно спорящим с Марией.
— Я твой отец, и ты будешь делать, что я говорю! — он навис над дочерью, размахивая руками. — Никуда ты не пойдешь со своими дружками!
— Не смей кричать на нее! — Анна встала между ними. — Что происходит?
— Она хочет шляться до ночи с какими-то подозрительными типами! — Сергей был явно пьян. — А я не позволю!
— Это школьный проект по астрономии, — дрожащим голосом сказала Мария. — Мы идем наблюдать звезды с телескопом. С нами будет учитель.
— Сергей, успокойся, — Анна старалась говорить ровно. — Ты же видишь, что девочка не врет.
