Павел поднял на неё глаза, полные боли.
— Ты меня совсем не любишь?
— Любила. Очень любила. Но любовь без уважения долго не живёт. А уважать тебя не за что, Паша. Прости.
Она начала закрывать дверь, но он придержал её рукой.
— Подожди! А квартира?
— Мой юрист свяжется с тобой на следующей неделе. Либо выкупаешь мою долю, либо продаём.
— Но где я возьму деньги?
— Это уже не мои проблемы. Попроси у мамы. Она же продала свою квартиру, чтобы нам помочь. Где эти деньги?
Павел молчал, и Катя поняла — денег нет. Галина Михайловна потратила их на что-то своё или просто держала как рычаг контроля.
Через полгода квартира была продана. Катя получила свою долю и внесла первоначальный взнос за собственную двухкомнатную квартиру в новостройке. В день переезда она стояла у окна, распаковывая коробки, когда зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Екатерина? — услышала она дрожащий голос Галины Михайловны.
— Паша… Он женится.
Катя удивилась, что эта новость её совершенно не задела.
— Поздравляю. Зачем вы мне это говорите?
— Она моложе его на пятнадцать лет. Из деревни. Забеременела почти сразу…
— Она меня не пускает к ним! Говорит, что я плохо на ребёнка влияю! Паша её слушается!
Катя не смогла сдержать смешок.
— То есть вы звоните мне, женщине, которую выгнали из дома, называли бесплодной курицей, чтобы я вам посочувствовала?
— Я… Я хотела извиниться.
— Не нужно. Вы сделали мне одолжение. Благодаря вам я поняла, что заслуживаю лучшего.
— Но как же… Как же Паша мог…
— Галина Михайловна, Паша всю жизнь делал то, что ему говорили. Сначала вы, теперь новая жена. Он не изменился. Просто сменил хозяйку.
— Это всё из-за тебя! Ты его сломала!
— Нет. Это вы его сломали. Ещё в детстве. А теперь пожинаете плоды. Всего хорошего.
Катя повесила трубку и заблокировала номер. Потом подошла к окну и посмотрела на город. Начинался новый день её новой жизни. Свободной жизни.
В новой квартире пахло свежей краской и возможностями. На кухне уже стоял её любимый кофейный аппарат — тот самый, который она купила ещё в прошлой жизни. Она включила его, и комнату наполнил аромат свежемолотого кофе.
За окном светило солнце. Где-то там, в другой части города, Павел обустраивал гнездо с новой женой. Где-то Галина Михайловна страдала от того, что её не пускают к внуку. Но это всё было уже не её история.
Катя взяла чашку с кофе и села в новое кресло у окна. Впереди был выходной. Можно было читать, смотреть фильмы, встретиться с друзьями или просто наслаждаться тишиной. Никто не будет проверять, где она и что делает. Никто не будет упрекать и контролировать.
Телефон зазвонил снова. Ольга.
— Привет! Как новая квартира?
— Прекрасно. Я счастлива.
— Слушай, мы тут с девочками собираемся вечером в ресторан. Присоединишься?
— И ещё… У меня есть знакомый. Хороший парень, недавно развёлся. Может, познакомлю?
— Оль, давай пока без этого. Мне нужно время побыть одной. Понять, чего я хочу на самом деле.
— Понимаю. Но если передумаешь…
После разговора Катя откинулась в кресле и закрыла глаза. В тишине своей квартиры она наконец услышала собственные мысли. Не заглушённые упрёками свекрови, не искажённые попытками сохранить мир в семье.
Она думала о будущем. О работе, где её ждало повышение. О путешествии, которое давно откладывала. О курсах иностранного языка, на которые хотела записаться.
Жизнь только начиналась.
