— Ты что, совсем… — Люба даже привстала от возмущения. — Я твоя старшая сестра! У меня дети! Ты обязана помочь!
— Я не обязана отдавать тебе своё жильё, — спокойно ответила Полина. — Когда я молча согласилась на твоё «справедливое» деление наследства и тебе достался весь дом — я тоже была одна. Но ты не предлагала делить поровну. Теперь решай свои проблемы сама. Не за мой счёт.
— Так ты нас выгоняешь? На улицу? Прямо сейчас? — Люба повысила голос, в глазах её появились слёзы.
— Я этого не говорила, — покачала головой Полина. — Можете пожить у нас, пока ты не найдёшь другое решение. Но продавать квартиру я не буду. И точка.
— Вот как, — Люба сузила глаза. — Так вот как ты с родной сестрой. Это твой муженёк тебя научил, да? Жадничать?
— Нет, — ответила Полина. — Я просто выросла.
Утром, когда Полина собиралась на работу, Люба уже сидела на кухне, листая что-то в телефоне. Дети ещё спали.
— Я подумала о твоих вчерашних словах, — сказала она, не поднимая глаз. — И знаешь, в чём-то ты права. Мне нужно самостоятельно решать свои проблемы.
Полина застыла с чашкой в руке, не веря своим ушам.
— Да? — осторожно переспросила она.
— Ага. Я решила поехать к тёте Нине в Тверь. Она давно звала, говорила, что может помочь с работой. У неё знакомая салон красоты держит. Может, что-то выйдет. Жильё там дешевле.
— Это… хорошее решение, — Полина изо всех сил старалась скрыть удивление.
— Сегодня вечером поеду, — Люба подняла глаза. Улыбнулась неуверенно, нервно. — Только вот проблема… У меня денег только на билет для себя.
— Ну, я подумала… — Люба отвела взгляд. — Может, они у вас немного поживут? Пару недель, максимум месяц. Я быстро устроюсь, сниму жильё, и заберу их. По-родственному, а? По-сестрински. Так сказать, войди в положение.
Полина села напротив сестры. В её глазах, в нервных движениях читалось что-то, что настораживало.
— Люба, я не могу взять пятерых детей, — сказала она. — Мы с Валерой работаем. Кто будет с ними?
— Да ладно тебе! — Люба взмахнула рукой. — Вы же не круглосуточно на работе! Старшие сами справятся, а младшие… ну, есть сад, школа. А потом я вернусь!
— Билеты нужны на всех, — твёрдо сказала Полина. — Я помогу с деньгами. Но ты едешь со всеми детьми.
Люба некоторое время молчала, нервно постукивая пальцами по столу. Потом хитро прищурилась:
— Хорошо, давай компромисс, — сказала она. — Трое младших поедут со мной, а двое старших останутся с вами. Правда, ненадолго! Просто Диме и Кате хорошая школа здесь досталась, им четверть нужно закончить. Они помогут по дому, посуду помоют. Им уже пятнадцать и четырнадцать, почти взрослые.
Полина вспомнила старших племянников — серьёзных, в целом тихих подростков. Мальчик с внимательными серыми глазами и девочка с аккуратным хвостом. Они вели себя безупречно — сами убирали, помогали младшим, не шумели. Ну с такой мамой им пришлось взять много обязанностей взрослых на себя. Совсем не похожие на Любу.
— Я не знаю… — Полина сомневалась.
