Полина долго смотрела на мужа, пытаясь подобрать слова благодарности. Он понял её без слов и просто обнял.
Дима и Катя согласились ехать в лагерь без особого энтузиазма, но Полине казалось, что в глубине души они обрадовались. В день отъезда, когда Валера укладывал их вещи в машину, Катя неожиданно крепко обняла Полину:
— Спасибо, тётя Поля, — прошептала она. — За всё-всё.
В этот момент Полина поняла, что, может быть, всё действительно к лучшему. Даже если Люба не вернётся.
Прошло два месяца. Телефонный звонок раздался поздно вечером. Полина взглянула на экран — номер Любы.
— Алло, — осторожно сказала она.
— Привет, — голос сестры звучал непривычно тихо. — Как дети?
— Нормально, — ответила Полина. — Дима задачи по физике решает, говорит, в технический вуз хочет. Катя рисовать начала, у неё здорово получается.
— Это… хорошо, — Люба помолчала. — Слушай, я тут работу нашла. И квартиру сняла. Маленькую, но свою. Рядом с тетей, она очень помогает с детьми.
Полина почувствовала, как сжимается сердце.
— Ты приедешь за ними?
— Знаешь, Поль… — Люба вздохнула. — Я тут подумала… Может, пусть доучатся у вас? У них же школа хорошая, да? И друзья?
— Да, у них всё отлично, — растерянно ответила Полина. — Но ты же хотела их забрать.
— Понимаешь, я сейчас с малышами и так еле справляюсь. Квартирка тесная, работа сложная. Мелких в продлёнке забирать не успеваю… — она запнулась. — Короче, им у вас лучше будет. Если вы не против.
— А ты? — осторожно спросила Полина. — Ты не скучаешь?
— Конечно скучаю, — голос Любы дрогнул. — Но я впервые думаю не о себе. Они заслуживают нормальной жизни. У меня тут — от зарплаты до зарплаты, копейки считаю. А у вас дом, стабильность. Им с вами хорошо, я же вижу. Даже по телефону слышно.
Полина не знала, что ответить. Перед глазами промелькнули картинки: Дима учит Валеру играть в новую компьютерную игру, Катя помогает ей готовить воскресный обед, они все вместе смотрят кино вечерами…
— Я документы вышлю, — продолжала Люба. — Свидетельства о рождении, доверенность оформлю. И буду приезжать! На дни рождения обязательно. И летом к себе заберу на пару недель. Да?
— Люба, — перебила Полина, — ты уверена? Это ведь твои дети.
— Потому и уверена, — тихо ответила сестра. — Я же их мать, а не хозяйка. Им нужно то, чего я дать не могу. А вы можете. Так вышло, Полин. Обидно, конечно, но правильно.
В этот момент Полина поняла, что Люба действительно изменилась.
— Я буду присылать деньги, — быстро добавила Люба. — Немного, но сколько смогу. И звонить каждую неделю. Вы только объясните им… что я их не бросила. Что я их люблю. Просто так будет лучше для всех.
— Объясним, — кивнула Полина. — И приезжай, когда захочешь. Всегда будем рады.
— Знаешь, — неожиданно сказала Люба, — а ведь ты оказалась права. С твоим «марш зарабатывать». Эти слова… они меня как будто разбудили. Спасибо тебе за это.
