— А что плохого в том, что люди узнают правду? Может, кто-то ещё решится не поддаваться на шантаж.
Катя села рядом с бабушкой на диван.
— Слушай, я нашла журналиста, который пишет о социальных проблемах. Он согласился взять интервью. Можно изменить имя, не называть адрес. Главное — показать схему обмана.
— Не знаю, Катенька…
— Подумай. Сколько женщин сейчас сидят и боятся? Думают, что они одни с такой проблемой. А тут прочитают и поймут: они не одни, есть выход.
Надежда долго молчала. В голове звучали слова Валентины Сергеевны: «Женщины боятся огласки, боятся конфликтов».
— А если он узнает и разозлится?
— Пусть злится. Главное, что люди будут знать, на что он способен.
На следующий день они встретились с журналистом в том же кафе, где Надежда встречалась с Игорем. Михаил Петрович оказался мужчиной средних лет с добрыми глазами и располагающей улыбкой.
— Надежда Ивановна, я не буду называть ваше имя, — сказал он, включая диктофон. — Просто расскажите, как всё происходило.
И она рассказала. Подробно, не утаивая деталей. О том, как испугалась, как хотела подписать документы, лишь бы избежать скандала. О том, как внучка и соседка помогли её опомниться. О том, как консультация с юристом всё расставила по местам.
— А что бы вы посоветовали женщинам, которые оказались в похожей ситуации? — спросил журналист.
— Не молчите, — сказала Надежда твёрдо. — Не бойтесь просить помощи. И главное — не верьте тому, кто говорит, что вы обязаны что-то подписать из-за прошлых отношений. Никто не имеет права отбирать у вас дом.
Статья вышла через неделю в районной газете под заголовком «Квартирные мошенники: как не стать жертвой». Надежда купила несколько экземпляров и дала почитать Тамаре Павловне.
— Вот это да! — восхитилась соседка. — Как же здорово написано! И главное — по делу всё.
В редакцию пришло несколько писем от читательниц. Одна женщина рассказывала похожую историю, другая благодарила за совет. Катя читала эти письма бабушке, и у той на глазах появлялись слёзы.
— Видишь, как важно было рассказать? — говорила внучка. — Ты помогла незнакомым людям.
Игорь больше не звонил.
Новый стол, новая жизнь
В субботу они пошли в мебельный магазин. Катя хотела купить письменный стол для занятий — старый стол в бабушкиной квартире был слишком маленький, а работы в институте становилось всё больше.
— Вот этот хороший, — сказала Надежда, останавливаясь у простого деревянного стола с тремя ящиками.
— А этот? — Катя показала на более современную модель с выдвижной панелью для клавиатуры.
— Слишком сложный. Мне простой больше нравится.
— Тебе? — Катя удивилась. — Бабуль, ты же не учишься.
Надежда провела рукой по гладкой столешнице.
— А почему бы и нет? Я тоже хочу за столом сидеть, писать.
— Не знаю ещё. Может, дневник. Может, письма. А может, и рассказы попробую.
